中元节在每年农历七月十五（部分地区为七月十四），别称有七月半、盂兰盆节、鬼节等。其渊源呈现儒释道三教合流：道教以七月十五为“中元”，奉“地官赦罪”；佛教于此日行“盂兰盆会”，以超度亡灵，典出“目连救母”；民间则承续上古“秋尝祭祖”与七月“普度孤魂”的习俗。唐宋以后，节日从宗教仪礼逐步走向民俗化，成为追思先人、行善布施的重要日子。
主要风俗
祭祖与“荐新”：以新收稻米、时果祭献，寓“秋尝”报丰；家祭与墓祭并行，表达敬祖尽孝。
放河灯：以荷花灯等放于水面，寓“度孤引路”，寄托对先人的思念与祝愿。
普度施孤与城隍出巡：设坛施食、诵经超度“无主孤魂”；部分地区有城隍出巡、赈济孤魂的仪式。
佛教盂兰盆会：寺院诵经、设斋、放焰口，以功德回向先人。
地方食俗：如广西宜州食“狗舌馍”，闽地有“烧包衣”等，礼俗各具特色。
烧纸的讲究
时间与地点
多在黄昏至夜间进行；家中有新亡者（“新亡人”）与旧亡者（“老亡人”）的，民俗常按约三年为界分别祭奠。部分地区从七月初十/十一起陆续“烧头年纸”，至七月十五止。地点宜选空旷、避风、远离可燃物的地点，遵守当地禁燃禁放规定。
物件与书写
常见有纸钱、冥衣、纸扎“包袱/杠箱”等。给祖先的“包袱”宜写明名讳（如“故显考/妣某某收”）、封口，并署“孝男/孝女/孝孙某某谨具”；给“好兄弟”（无主孤魂）的散纸一般不封口、不署名。部分地区（如福建建瓯）讲究写郡望堂号、按三代分别焚化，另备“散纸”普施孤魂。
仪式与礼数
民间常在地面以石灰/木棍画圈焚“包袱”（寓意专属接收），圈外另焚散纸以普度孤魂；焚烧时专注、口诵名号，待完全燃尽再离开，避免用脚拨弄纸灰。部分地区行“烧轿马迎送”“打神告”等礼数，以示迎祖与送祖。
民俗禁忌（因地而异）
有“神七鬼八”之说（供神多用“七眼”，施鬼多用“八眼”一排的钱纸）；烧纸时忌拨乱未燃尽的纸钱；孕妇或处于特殊生理期者，部分习俗建议回避参与。以上均属民俗讲究，并非统一规范，实际以当地风俗与公序良俗为准。
