“芒”指谷类种子壳上的细刺针状物（如麦芒、稻芒），也引申为草木的尖刺；“种”有两读两义：读zhǒng指“种子”，读zhòng指“播种”。“芒种”既可理解为“有芒之种谷”，也可理解为“种有芒之谷”。该节气在古籍中早有记载，如《周礼·稻人》有“泽草所生，种之芒种”，《月令七十二候集解》言“有芒之种谷可稼种矣”。芒种一般在每年6月5日至7日，太阳到达黄经75°，被视为二十四节气中唯一直接指导农事活动的节气，亦常被称作“忙种”。
与农事的关系
芒种处于“三夏”（夏收、夏种、夏管）农忙高潮：北方小麦等夏熟作物进入集中收获期，需“抢晴收割、颗粒归仓”；南方水稻进入插秧与夏播关键期，强调“时雨及芒种，四野皆插秧”“芒种不种，再种无用”，突出“春争日，夏争时”的时效要求。与此春播作物进入田间管理（追肥、除草、防病虫）阶段，形成收、种、管交叉作业。
气候上，芒种后高温、强降水过程增多，长江中下游及江淮地区陆续进入梅雨季，西南地区冰雹概率上升；全国多地可出现35℃以上高温。农事上既要利用雨热同期，也要防范暴雨、大风、干旱等灾害对收种的不利影响，合理安排作业窗口，确保夏粮归仓与秋粮全苗。
南北差异一览
| 区域 | 主要作物与动作 | 农时要点 |
|---|---|---|
| 北方麦区 | 小麦等夏熟作物收割；夏播玉米、大豆等 | 抢晴收割、晾晒归仓；抓住墒情及时播种 |
| 南方稻区 | 水稻插秧、夏播秋收作物下地 | 把握“芒种插秧”窗口，防涝防渍，确保返青与成活 |
| 长江中下游与江淮 | 梅雨期内的收、种、管并行 | 关注强降水与连阴雨，排涝防霉，统筹水肥与病虫防控 |
