元宵节是中国春节年俗的“压轴大戏”，以热烈喜庆、团圆美满为核心，传统习俗涵盖饮食、娱乐、信仰等多个维度，承载着人们对新一年的美好期冀。
1. 吃元宵/汤圆
正月十五吃元宵（北方称“元宵”，南方称“汤圆”）是元宵节的标志性食俗。其起源可追溯至宋代，最初叫“浮元子”，生意人美其名曰“元宝”。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可汤煮、油炸或蒸食，口感软糯，象征团圆和睦、生活圆满。这一习俗至今仍是家庭团聚的重要仪式，一家人围坐吃元宵，寓意“团团圆圆”。
2. 观灯（闹花灯）
元宵节又称“灯节”，观灯是其更具代表性的活动。汉明帝时期，为弘扬佛法，下令正月十五夜“燃灯表佛”，此后佛教与道教文化融合，燃灯习俗逐渐普及。唐代时，长安灯市已达“万盏彩灯垒成灯山”的盛况，皇帝特许“放夜”三天，百姓彻夜观灯；宋代延长至五夜，还增加了焰火、杂耍等内容；明代更是连张十夜，成为“世界上最长的灯节”。如今，各地仍保留大型灯会的传统，如广州南沙粤港澳大湾区灯会（2025年有218组灯景）、香港文化中心灯饰等，灯上多融入岭南风、国际范元素，兼具传统韵味与现代科技感。
3. 猜灯谜
“猜灯谜”又称“打灯谜”，是元宵节特有的智力游戏。起源于春秋战国时期的谜语，南宋时开始将谜语写在绢灯上，供人猜射。灯谜内容包罗万象，既有“猜字谜”（如“一口咬掉牛尾巴——告”）、“猜俗语”（如“哑巴吃黄连——有苦说不出”），也有结合时事的趣味谜语。因谜语能启迪智慧又契合节日氛围，深受各阶层喜爱，成为元宵节“不可或缺的节目”。
4. 耍龙灯（舞龙灯）
耍龙灯是元宵节的传统舞蹈表演，源于上古时期对龙的崇拜（龙被视为“祥瑞、呼风唤雨的象征”）。早在黄帝时期，《清角》歌舞中就有“龙头鸟身”的形象；汉代张衡《西京赋》中描绘了“六条蛟龙互相穿插”的舞蹈场面；隋炀帝时，《黄龙变》成为皇家灯会的压轴戏。耍龙灯的形式多样，有“火龙”（用蜡烛或灯草点燃龙身，夜间舞动时五光十色）、“彩龙”（白天表演，腾飞欢跃如波涛翻滚）等，通常由多人持龙身舞动，配合锣鼓节奏，寓意风调雨顺、五谷丰登。
5. 舞狮子
舞狮子又称“狮舞”，是中国优秀的民间艺术，始于三国时期，南北朝时流行，至今已有一千多年历史。表演分为“文狮”和“武狮”：“文狮”注重表情，有抖毛、打滚、舔毛等动作，表现狮子的温驯可爱；“武狮”强调技巧，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作，展现狮子的威猛刚劲。舞狮子通常由三人完成（一人扮狮头、一人扮狮身、一人当引狮人），在元宵佳节或 *** 庆典中助兴，寓意驱邪避灾、吉祥如意。
6. 迎紫姑
迎紫姑是古代妇女的习俗，源于对“紫姑神”的信仰。传说紫姑是善良的女子，因受丈夫宠妾迫害，冤死在厕所中，后被封为“厕神”。元宵夜，妇女们用稻草扎成紫姑模型，供奉在厕所或猪栏旁，祭祀时说些吉祥话（如“紫姑保佑我家孩子健康”“希望明年有个好收成”），祈求家庭平安、早生贵子。这一习俗反映了古代妇女对美好生活的向往。
7. 走百病（走三桥）
走百病是古代北方妇女的传统活动，又称“走三桥”（因“桥”与“瞧”谐音，寓意“瞧走疾病”）。通常在正月十五或十六夜，妇女们结伴而行，走过城墙、城门钉或桥梁（如上海嘉定的“走三桥”习俗），认为这样可以祛除晦气、舒展筋骨，预防疾病。这一习俗体现了古代妇女对健康的追求，也是元宵节“全民狂欢”的一部分。
8. 放焰火
放焰火是元宵节的“喜闻乐见”的活动，源于古代“驱邪”的传统（用火光吓退鬼怪）。元宵夜，人们会在广场、庭院燃放烟花爆竹，绚丽的烟火照亮夜空，增添节日的喜庆氛围。如今，焰火表演已成为大型灯会的“压轴戏”，科技含量不断提高（如花、空中特效），但仍保留着“热闹、红火”的传统特色。