冥王星被除名的核心原因是其不符合国际天文学联合会（IAU）2006年修订的“行星”定义
2006年8月，IAU通过最新行星定义，明确行星需同时满足三个严格条件：①围绕太阳公转；②质量足够大，能通过自身重力使形状趋近球形；③能清除其轨道附近的其他天体（即占据所在轨道的主导地位）。冥王星前两个条件均满足（绕太阳公转且为球体），但无法满足第三个条件——其轨道与海王星存在重叠（近日点距离太阳约29.7AU，略小于海王星的30.1AU），且轨道附近分布着大量柯伊伯带小天体（如2005年发现的阋神星，直径约2326公里，比冥王星更大），因此不符合行星定义，被重新归类为“矮行星”。
冥王星地位争议的背景：柯伊伯带天体的发现挑战了传统行星认知
1990年代以来，随着天文观测技术的进步，科学家在海王星轨道外侧的柯伊伯带中发现了数百颗直径超过100公里的天体。2005年，阋神星的发现成为“压垮”冥王星行星地位的最后一根稻草——若将其列为第十大行星，后续若发现更多类似大小的天体（如妊神星、鸟神星），太阳系行星数量将无限增加，这与公众对“行星”的传统认知（数量有限、地位特殊）冲突。为解决这一问题，IAU不得不修订行星定义，明确区分“行星”与“矮行星”，冥王星因此被降级。
补充说明：冥王星被除名的程序争议
尽管IAU的决议基于科学定义，但程序上存在争议：此次投票仅由约400名参会代表参与（IAU总会员约1万名），投票率不足5%，因此部分科学家（如美国中佛罗里达大学行星科学家菲利普·梅茨格）质疑其合理性，认为“清空轨道”的标准缺乏历史依据（过去200年行星科学文献中仅1篇提及此标准），并呼吁重新审议冥王星的行星地位。目前IAU的定义仍被主流科学界认可，冥王星仍为矮行星。