正月初一早晨，传统习俗是开门先放爆竹，称为“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，称为“满堂红”，象征新年红红火火、好运连连。部分地区认为放“开门炮”越早越好，寓意当年诸事顺遂、财运亨通。如今，受环保政策影响，许多地方用电子鞭炮替代传统爆竹，既保留喜庆氛围又减少污染。
2. 拜年
拜年是正月初一的核心社交活动，旨在辞旧迎新、传递祝福。流程通常从家庭内部开始：晚辈起床后向长辈行叩拜礼（如磕头或鞠躬），祝福“健康长寿”“万事如意”；长辈则给晚辈发放“压岁钱”（又称“压祟钱”），寓意“镇恶驱邪、平安顺遂”。家庭拜完后，人们外出走亲访友，互道“恭喜发财”“新年快乐”等吉祥话，或邀请亲友饮酒娱乐。古时还有“贺年”之分：拜年是晚辈向长辈叩岁，贺年是平辈相互道贺。
3. 扫帚禁忌
传说正月初一是“扫帚的生日”，当天不能动用扫帚，否则会“扫走运气”“破财”，甚至引来“扫帚星”（象征霉运）。除夕夜已将房屋打扫干净，年初一需保持清洁：若非要扫地，须从外头往里扫（象征“聚财”）；废水也不得外泼，需用大桶盛装。部分地区还有“不倒垃圾”的禁忌，避免将“财气”倒出家门。
4. 吃斋与特色饮食
初一饮食讲究“讨彩头”，多地有吃斋的习俗（“斋”与“灾”同音，寓意“吃灾避祸”）。常见的斋菜有粉丝、腐竹、发菜、冬菇等（称为“罗汉斋”），象征“去除烦恼、来年顺遂”。北方地区必吃饺子（形似“元宝”，寓意“招财进宝”），部分地区还有吃“万年粮”（提前做好3天的饭菜，寓意“不愁吃喝”）、“年糕”（寓意“节节高”，象征生活逐年提升）、“汤圆”（称为“元宝”，寓意“团圆美满”）等传统食物。广东地区还有“饮屠苏酒”的习俗（药酒，从年少者开始饮用，寓意“健康长寿”）。
5. 禁忌行为
初一有许多禁忌，以避“破财”“晦气”：
忌杀生：认为杀生会导致刀灾、兵灾、血灾等，部分农村地区初一吃素；
忌动刀剪针线：动刀剪象征“断绝仕途财路”，妇女动针线则被认为全年易与人争吵或浑身不适；
忌说不吉利的话：若不小心打碎杯子、碗等瓷器，需立即说“岁（碎）岁平安”“落地开花，富贵荣华”化解；
忌睡懒觉：多数地区要求早起（鸡鸣即起），认为“早起接福”，拖延会“错过好运”。