小寒是二十四节气中冬季的第五个节气，也是反映气候寒冷程度的关键节点，其物候变化以“阳气初萌、禽鸟应候”为核心，通过大雁、喜鹊、野鸡等动物的行为及花卉开放规律，传递出冬季向春季过渡的信号。
一、核心物候特征：三候递变
古人将小寒分为“三候”，每候五天，依次呈现动物对阳气生发的响应：
1. 一候雁北乡：“乡”通“向”，指大雁开始向北迁移。虽北方仍处严寒，但大雁感知到阳气已动，逐渐离开南方越冬地，向繁殖地进发，标志着冬季迁徙的启动。
2. 二候鹊始巢：喜鹊感受到阳气滋长，开始忙碌筑巢。喜鹊是留鸟，筑巢行为是为来年孵化产卵做准备，其巢穴的搭建过程也体现了冬季生命的延续性。
3. 三候雉始雊：“雊”指野鸡鸣叫。野鸡（雉）作为“阳鸟”，对阳气变化更为敏感，此时因感受到阳气上升，开始发出求偶鸣叫，预示着春季的生机即将复苏。
二、花信风：二十四番花信风的起始
小寒是“二十四番花信风”的开端，每候对应一种花卉绽放，依次为：
一候梅花：梅花傲霜斗雪，是冬季最早开放的花卉，其“凌寒独自开”的特性被视为坚韧的象征；
二候山茶：山茶花艳丽而不失刚强，花色丰富（红、粉、白等），能在严寒中持续绽放；
三候水仙：水仙清雅淡泊，亭亭玉立于水中，有“凌波仙子”之称，其开放标志着冬季花卉旺季的到来。
三、伴随的气候与农事特征
小寒期间，全国大部分地区进入严寒时期：
北方地区受“三九四九冰上走”的影响，气温可达零下20℃至30℃，土壤冻结、河流封冻，农田多处于歇冬状态，主要任务为菜窖保暖、造肥积肥；
南方地区虽不如北方峻冷，但气温亦明显下降，低海拔河谷地带（如华南）仍保持12℃左右的均温，适合热带水果（香蕉、芒果）生长；农事上需注意给小麦、油菜追施冬肥，海南及华南部分地区需做好防寒防冻与兴修水利工作。
