小寒一般在每年公历的1月5日至7日交节，处于“二九、三九”最冷时段，常有“冷在三九”“小寒胜大寒”的说法。此时冷空气活动频繁、影响范围广，在我国不少地区，小寒的平均气温往往比大寒更低，是一年中最寒冷的节点之一。
常见习俗一览
| 习俗 | 主要地区 | 做法与寓意 |
|---|---|---|
| 吃腊八粥 | 北方及多地 | 以黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红枣、坚果等合煮，甘温滋补，寓意驱寒强身、迎新纳福。 |
| 吃南京菜饭 | 南京 | 糯米配生姜、矮脚黄、咸肉、香肠/板鸭丁同炒，暖胃驱寒，体现“药食同源”的进补观念。 |
| 吃糯米饭 | 广州 | 早上吃糯米饭（常见糯米与香米约6:4），加入腊肉、腊肠、花生米，暖身补气。 |
| 进补膏方 | 江南等地 | 冬令进补高峰，小寒前后熬制或续服膏方，以滋补调养、强体御寒。 |
| 九九消寒图 | 黄河流域起源、流传全国 | 自冬至起按“亭前垂柳珍重待春凰”九字各九划逐日填记，至“九九”春回，兼具计时与修身养性。 |
| 探梅赏梅 | 江南及各地梅园 | 小寒“花信风”自梅花始，踏雪寻梅、观花迎春，寄托高洁坚韧之寓。 |
| 冰嬉（冰戏） | 北方（如北京） | 走冰鞋、抢球、转龙射球等传统冰上活动，明清尤盛，《冰嬉图》有生动描绘。 |
| 腊祭与备年货 | 全国多数地区 | 腊月中祭祀祖先与百神，感恩祈福；同时置办年货、写春联、剪窗花，迎接新春。 |
| 晒鱼干 | 福建沿海 | 借东北季风与寒潮干燥，小寒时晒乌鱼等海产备年味，形成独特海味年货。 |
| 冬练三九 | 各地 | 严寒中适度锻炼，强调热身与保暖，以强筋健骨、提振阳气。 |
上述习俗在不同地区有强弱差异，但都与小寒的寒冷气候、岁末迎新和农事节律紧密相关。
更有特色的地方习俗
南京的“菜饭+鸡进补”组合：以本地特产矮脚黄、板鸭入饭，暖胃驱寒；并有逢“九”吃一只鸡、每日一蛋的进补习惯，现代也流行羊肉汤、牛肉汤暖身。
广州的“早吃糯米饭”：讲究配比与配料，糯米与香米约6:4，配腊肉、腊肠、花生米，既应时又可口，体现岭南“以糯为补”的饮食观。
福建沿海“小寒晒鱼干”：借乌鱼汛与干冷空气，集中晒制海味年货，形成“海味版”腊味体系，是东南沿海独具辨识度的节俗。
北方“冰嬉”与宫廷传统：自宋代即有“作冰戏”记载，至明清盛极一时，《冰嬉图》展现走冰、抢球、射球等丰富项目，是冰雪文化的重要符号。
“九九消寒图”的时令雅趣：以九九八十一划记录寒冬进程，兼具计时、养生与审美，是黄河流域起源、影响广泛的冬日民俗。
