小满是二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气，通常在每年公历的5月20日至22日之间交节，当太阳到达黄经60°时即为小满。其名称有两层核心含义：其一与气候相关，南方地区此时进入前汛期盛期，暖湿气流活跃，降水显著增多，江河湖塘水量渐满，故有“小满小满，江河渐满”的农谚；其二与农业相关，北方地区麦类等夏熟作物籽粒开始灌浆，逐渐饱满但尚未成熟，处于乳熟后期，故称“小满”（“满”指籽粒之熟，未及“大满”）。
小满的气候特点
小满时节，全国绝大部分地区日平均气温升至22℃以上，江南一带最高气温可达35℃以上，全国各地逐渐进入夏季，南北温差进一步缩小。降水方面，南方地区受南海夏季风爆发影响，对流性强降水显著增多，华南地区常出现持续大范围的暴雨或特大暴雨，江南地区江河湖塘渐满，若此阶段雨水偏少，可能意味着副热带高压势力较弱，后续进入黄梅时节；北方地区尚未进入雨季（北方雨季多在7月下旬至8月上旬），降雨较少或无雨，气温上升较快，与南方温差缩小。
小满的传统风俗
小满的习俗多与农事活动和物候特点相关：一是“祭车神”，南方农村将水车视为重要的排灌工具，小满时节启动水车前，农家会在车基上摆放鱼肉、香烛等祭品，祭拜时将一杯白水泼入田中，祈求水源涌旺；二是“小满动三车”，指启动水车（灌溉农田）、油车（榨取油菜籽油）、丝车（养蚕人家缫丝），此时农田需水灌溉，油菜籽成熟待榨，养蚕人家开始缫丝，三车齐动象征农事繁忙；三是“祈蚕节”，江浙一带相传小满为蚕神诞辰，养蚕人家会煮茧治车缫丝，准备新丝上市，丝市转旺在即；四是“食苦菜”，苦菜是最早食用的野菜之一，小满时节其枝叶繁茂，民间有吃苦菜的习惯，既可清热去火，也契合“小得盈满”的时令特点。
