2023年2月，美国卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）团队通过分析2021年至2022年间智利托洛洛山美洲际天文台、夏威夷望远镜的观测数据，宣布发现12颗木星新卫星，使木星已知卫星总数从83颗增至92颗，超越土星（当时83颗）成为太阳系卫星数量最多的行星。此后，木星卫星数量进一步更新：2025年4月数据显示为95颗，但本次12颗新卫星的发现仍是近年木星卫星家族的重要扩充。
轨道特征与分类
这12颗新卫星根据轨道方向和位置可分为三类：
逆行卫星（9颗）：占新发现的大多数，轨道方向与木星自转方向相反（逆行），距离木星较远（轨道周期超过550天），位于木星最外围。这类卫星被认为是木星引力捕获的小行星或彗星碎片，可能源自较大卫星的碰撞残骸。
顺行卫星（3颗）：轨道方向与木星自转方向相同（顺行），距离木星较近（介于最外围逆行卫星与伽利略卫星之间）。其中两颗于2021年10月至2022年12月间被发现，另一颗为2023年新增。它们的轨道倾角和偏心率较为相似，推测由同一颗较大卫星分裂形成。
特殊卫星（1颗，Valetudo）：拟命名“Valetudo”（罗马神话中的健康与卫生女神），是顺行卫星中轨道最倾斜的一颗（轨道倾角约30度），位于三个逆行星团附近。其轨道特性异常，科学家推测它可能是更大卫星碰撞后的“遗体”，甚至可能引发与其他卫星的碰撞（类似“高速公路上开错道”的场景）。
大小与起源推测
新发现的12颗卫星直径均在1至4公里之间（最小的约1.6公里，更大的约4.8公里），属于木星卫星系统中的“小个子”。其中，逆行卫星和顺行卫星的起源差异较大：
逆行卫星：可能由直径几百英里的大卫星碰撞后碎片形成，被木星引力捕获；
顺行卫星：可能是太阳系早期被木星引力捕获的小天体（如小行星或彗星），或由较大卫星分裂的碎片聚集而成。
科学意义
这些新卫星的发现为研究木星的形成与演化提供了重要线索：
木星的强大引力是捕获小天体的关键，其卫星系统反映了太阳系早期的动态过程（如行星迁移、小天体碰撞）；
逆行卫星的数量和轨道特征暗示，木星可能在太阳系早期捕获了大量外来天体，这些天体的碰撞残留形成了当前的卫星群；
Valetudo等特殊卫星的存在，为验证“卫星碰撞形成碎片”的理论提供了具体案例，有助于完善木星卫星系统的演化模型。