守岁作为中国春节的核心习俗之一，其起源可追溯至晋代，最早见于周处的《风土记》，其中记载“除夕达旦不眠，谓之守岁”。民间关于守岁的传说主要有三类：一是驱赶“年”兽：传说“年”是凶猛怪兽，每到除夕夜便出来伤人，但它惧怕火光、声响和红色，人们便彻夜燃灯、放爆竹、围坐喧哗，将其吓跑；二是迎接灶王奶奶：玉皇大帝的小女儿“灶王奶奶”下界体察民情，每年除夕才从天上带回年货，人们守岁是为了等待她的归来，共享团圆；三是祛除瘟疫：古人认为邪瘟病疫害怕灯光与火光，守岁时灯火通明、爆竹齐鸣，可将这些不吉之物驱走，保佑新年安康。
二、除夕守岁的核心寓意
1. 辞旧迎新的仪式感：守岁处于“一夜连双岁，五更分二年”的关键节点，既是旧年的终点，也是新年的起点。家人围坐炉旁，回顾过去一年的得失，展望新一年的愿景，象征着与旧岁的正式告别，对新年的热切期盼。
2. 珍爱光阴的警示：年长者守岁为“辞旧岁”，蕴含对时光流逝的珍惜，提醒自己与晚辈“努力尽今夕，少年犹可夸”（苏轼《守岁》）；年轻人守岁则是为延长父母寿命，体现对生命的敬畏与感恩。这种寓意贯穿古今，成为守岁的重要精神内核。
3. 家庭团聚的情感纽带：除夕守岁是家人团聚的重要时刻，无论多远，人们都会赶回家中，一起吃年夜饭、聊天、娱乐。这种阖家团圆的场景，强化了亲情联结，成为中国文化中“家”的象征。
4. 祈福纳祥的美好心愿：守岁时，家人会准备橘子（寓意“吉”）、花生（寓意“长生不老”）、桂圆（寓意“团圆”）、年糕（寓意“年年高”）等吉祥食物，燃放爆竹、点亮灯烛，以此驱邪避灾，祈求新的一年吉祥如意、家道兴旺。
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