和珅（1750—1799），钮祜禄氏，字致斋，满洲正红旗人，清乾隆年间权臣，以“巨贪”之名成为中国历史上更具代表性的腐败分子之一。他的罪行不仅加剧了清朝由盛转衰的进程，更成为后世对“权力腐败”的典型警示。
一、贪腐规模：空前绝后的“财富帝国”
和珅的贪腐程度远超常人想象。据史料记载，其家产包括黄金32000余两、白银200余万两、当铺10余家（资本超10万两）、土地1266顷及大量珠宝、古玩、字画（如珍珠手串200余串、大珠比御用冠顶更大）。据《庸庵笔记》估算，和珅家产约值8亿两白银，而清廷当时年财政收入仅7000万两，其贪腐金额相当于清15—20年的岁入，故民间流传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的谚语。
二、权力滥用：从“侍卫”到“二皇帝”的专权之路
和珅出身贫寒，因仪表俊雅、精通满汉蒙藏四种文字及善于迎合乾隆旨意，23岁便晋升为御前侍卫，随后在短短6年内升至户部尚书、军机大臣，成为乾隆晚期最有权势的大臣。他在朝中专擅跋扈：扣压军报（如甘肃苏四十三起义军报）、篡改谕旨（乾隆病重时，他胆敢口称“不如撕去”另行拟旨）、结党营私（保列姻亲苏凌阿为大学士、提拔家教吴省兰等为卿阶）、僭越皇权（住宅仿宁寿宫制度、园寓媲美圆明园蓬岛瑶台），甚至被时人称为“二皇帝”。
三、吏治败坏：带动官场“集体腐败”
和珅的贪腐行为严重破坏了清朝吏治。他利用职权收受贿赂，卖官鬻爵，导致“官以贿得，政以贿成”的局面。许多官员为求升迁或保命，不得不向他行贿，甚至连皇亲国戚（如和孝固伦公主的驸马丰绅殷德）也参与其中。这种“上行下效”的腐败风气，使清朝官场充斥着小人，行政效率低下，百姓负担加重。
四、历史结局：嘉庆帝的清算与警示
乾隆帝驾崩（1799年）后，嘉庆帝迅速对和珅动手。正月十三，嘉庆帝宣布和珅20条大罪（包括泄露机密、僭越礼仪、贪污敛财等），将其革职下狱。正月十八，和珅被赐自尽，结束了其29年的专权生涯。抄家所得被充公，用于弥补清廷财政亏空（如川陕楚豫灾民抚恤），但清朝的腐败根基并未彻底根除，反而因和珅的倒台暴露了制度性的漏洞。