在中文语境中，奶酪与芝士本质上是同一种乳制品的不同名称，均以牛奶、羊奶等动物乳为原料，通过发酵、凝乳、排乳清、成型熟化等工艺制成，核心营养成分（蛋白质、钙、脂肪等）与用途（直接食用或烹饪）并无本质差异。二者的主要区别在于名称来源（“芝士”是英文“cheese”的音译，“奶酪”是中文传统称谓）和使用习惯（中国大陆多称“奶酪”，港台地区及年轻群体更常用“芝士”）。
名称来源与使用习惯的差异
“芝士”作为“cheese”的音译，最早通过西方饮食文化传入中国，因发音亲切、易记，在港台地区及受西方文化影响较深的年轻群体中广泛使用（如“芝士蛋糕”“芝士火锅”等流行词汇）；“奶酪”则是中文传统译名，更强调原料（乳）和工艺（发酵凝固），在学术研究、传统食品讨论或中国大陆正式场合中使用较多。消费者对二者的感知差异还体现在：说“芝士”时，通常联想到西式餐饮中的奶酪（如马苏里拉、切达）；说“乳酪”（与“奶酪”同义）时，可能更泛指各类发酵乳制品（包括中式传统奶酪，如内蒙古的奶豆腐、云南乳扇）。
工艺与分类的共性
无论是奶酪还是芝士，制作工艺均遵循凝乳排乳清加盐成型熟化的基本流程：首先将原料乳（牛奶、羊奶等）净化加热，加入乳酸菌发酵剂使乳糖转化为乳酸，降低pH值；随后加入凝乳酶（或酸、酶替代品），使酪蛋白凝固形成凝乳；切割凝乳并加热，排出部分乳清（乳清是乳清蛋白和乳糖的混合物）；将凝乳压榨成型，去除多余水分；最后放入特定温度湿度的环境中熟化（新鲜奶酪无需熟化，陈年奶酪需数月甚至数年）。根据熟化程度和质地，奶酪可分为新鲜奶酪（如马苏里拉、里科塔，水分含量＞60%，口感绵软，适合直接食用或做沙拉）、软质奶酪（如布里、卡门贝尔，表面覆盖白色霉菌，成熟期24周，切开有流心，适合烘烤或涂抹）、硬质奶酪（如帕尔马、切达，经数月熟成，水分＜50%，质地坚硬，适合刨屑或磨粉）三大类，这些分类标准对奶酪和芝士同样适用。
营养与健康影响的相似性
奶酪和芝士的营养价值高度相似，均富含优质蛋白质（每100g约含25g，含有人体必需的8种氨基酸）、钙（每100g约含700mg，是补钙的优质来源）、磷（参与骨骼和牙齿健康）及B族维生素（如维生素B2、B12，促进新陈代谢）。但由于工艺差异，二者的脂肪和盐分含量可能有所不同：硬质奶酪（如帕尔马）因水分少、脂肪浓缩，脂肪含量通常较高（约30%40%）；软质奶酪（如布里）水分多，脂肪含量相对较低（约20%30%）；部分加工奶酪（如再制芝士片）为改善口感和保存性，会添加乳化盐、调味剂，钠含量可能更高（每100g可达1000mg以上）。对于需要控制脂肪或盐分摄入的人群（如高血压、肥胖者），可选择低脂、低钠的天然奶酪（如脱脂切达、低脂马苏里拉）。
选购与储存的注意事项
选购时，需关注配料表：天然奶酪的配料表应较简单（巴氏杀菌乳、乳酸菌、凝乳酶、盐），而再制奶酪（如“再制干酪”“奶酪棒”）会添加乳化盐（如柠檬酸钠）、稳定剂（如卡拉胶）、甜味剂（如蔗糖）等，成分越复杂，离天然奶酪越远；原产地与认证：欧盟的AOC（原产地命名保护）、意大利的DOP（受保护原产地名称）等认证，能保证奶酪的传统工艺和品质；储存方式：天然奶酪需冷藏（26℃），软质奶酪需密封冷藏（避免与其他有气味食物混放，防止串味），硬质奶酪可用蜡纸包裹后冷藏（保持水分和口感）；开封后的奶酪需尽快食用（新鲜奶酪3天内，硬质奶酪1周内），以免变质。