佛教纪念释迦牟尼成道：相传佛教创始人释迦牟尼在菩提树下苦修六年后，于腊月初八接受牧女供养的“乳糜”（乳糜即粥），恢复体力后悟道成佛。佛教徒为纪念这一事件，每年腊月初八举行法会，以米、果物煮粥供佛，称为“腊八粥”。
纪念民族英雄岳飞：南宋时期，岳飞率部抗金至朱仙镇，正值数九寒天，岳家军衣食不济。当地百姓纷纷送粥，岳家军饱餐“千家粥”后士气大振，大胜金兵。后来岳飞遭秦桧陷害身亡，百姓为缅怀他，每年腊月初八煮“千家粥”纪念，逐渐形成习俗。
纪念明太祖朱元璋：元末明初，朱元璋落难监牢，寒冬腊月饥饿难耐，从老鼠洞刨出红豆、大米、红枣等杂粮，熬成粥果腹。后来朱元璋称帝，为纪念这段经历，将腊月初八定为“腊八节”，并将杂粮粥命名为“腊八粥”。
纪念修长城的民工：秦始皇修长城时，民工们长期挨饿，部分人甚至饿死工地。有一年腊月初八，幸存的民工将各自剩余的五谷杂粮熬成粥，悼念逝去的同伴。此后，每年腊月初八吃“腊八粥”成为纪念民工苦难的习俗。
关于腊八节的经典童谣儿歌
腊八节的童谣以“腊八粥”为核心，串联起春节的喜庆与童趣，常见版本如下：
“小孩小孩你别馋”：这是流传最广的腊八童谣，以通俗的语言传递春节临近的喜悦。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，炸豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭！”用腊八粥串联起春节的各项习俗，充满生活气息。
“腊八腊八，冻掉下巴”：以夸张的手法描绘腊月的寒冷，“腊八腊八，冻掉下巴。腊七腊八，冻死寒鸦；腊八腊九，冻死小狗；腊九腊十，冻死小人儿。腊八，祭灶，新年快到，闺女要花，小子要炮，老妈子吃着桂花糕，老头子戴着新毡帽。吃过腊八饭就把年来办！”既体现了冬季的严寒，也传递了即将过年的热闹氛围。
“腊月，年终月”：简洁概括腊八节的意义，“腊月，年终月。腊八，忙碌节。喝豆粥，祛病魔。祭灶神，求平安。吃碎冰，防肚疼。糖瓜粘，扫房日”，涵盖了腊八节喝粥、祭祀、祈福等传统习俗。
“腊八到，过年了”：聚焦家庭中的腊八场景，“腊八到，过年了。爷爷好喝老白烧；奶奶爱吃胡花椒，妈妈要扯花布料，娃娃要响炮，乐得爸爸哈哈笑”，用具体的物品描绘家人的期待，充满温馨感。