严嵩（1480—1567），字惟中，号介溪，江西分宜人。弘治十八年（1505）进士，历官至内阁首辅、礼部尚书等。以逢迎明世宗、专擅朝政、贪赃纳贿著称，被视为明代后期最具代表性的权奸之一，后世常将其列入“中国古代十大奸相”之列。
仕途与专权手段
善撰祭祀所用的“青词”，由此得宠于好道崇玄的世宗，时称“青词宰相”。
嘉靖二十三年（1544）升任首辅，随后长期把持中枢，借“西苑值庐”近侍之便，持续把持票拟与人事。
以子严世蕃、义子赵文华为爪牙，拉拢锦衣卫都指挥陆炳等，形成内外勾连的权力网络，操控朝政达十余年。
通过结党营私、堵塞言路、排斥异己，致使政风败坏、言路壅塞。
贪腐与典型案件
与其子严世蕃“控制吏部、兵部”，借选任与军务大肆卖官鬻爵、收受贿赂，权钱交易系统化、规模化。
借“蓝道行扶乩”之机，被徐阶顺势推动舆论转向，令世宗对严氏父子日渐生厌，权势由此动摇。
嘉靖四十一年（1562）后严嵩失势；四十四年（1565）父子被逮入狱，以“大逆不道”等罪判处斩刑，不久伏诛。
抄家见闻：据《天水冰山录》等载，所抄得财物数量惊人，仅黄金即有一万三千一百七十一两六钱五分，并有大量金器、金嵌珠宝器、古今名画等，足见其聚敛之巨。
影响与评价
专权期间，政治黑暗、边防松弛，严重削弱国家治理能力与军备建设，激起朝野强烈不满。
《明史》将其列为“明代六大奸臣”之一，史论多以“惟一意媚上，窃权罔利”概括其行径，成为后世警示权奸误国的典型案例。
