五月一日成为劳动节的核心原因是：它是全世界劳动人民为争取自身合法权益、反抗资本家残酷剥削而进行英勇斗争的历史纪念，也是国际工人阶级团结与斗争的象征。
一、劳动节的起源：1886年美国芝加哥工人大罢工
19世纪末，资本主义进入垄断阶段，美国资本家为追求利润最大化，普遍强迫工人每天工作12-16小时甚至更长时间，而工资却极其微薄。1884年，美国联邦贸易组织通过立法，规定1886年5月1日起实行“每日8小时工作制”，但资本家拒不执行，工人们的处境并未改善。1886年5月1日，芝加哥2万多家企业的35万余名工人（包括纺织、建筑、铁路等行业）举行总罢工，走上街头示威游行，高呼“我们要八小时工作，八小时休息，八小时归自己！”“缩短工时，改善劳动条件”等口号，要求兑现8小时工作制的承诺。罢工期间，工人们团结一心，使芝加哥的主要工业部门陷入瘫痪，资本家被迫妥协。但随后，芝加哥出动警察镇压，5月3日开枪打死多名工人，5月4日罢工工人在甘草市场广场抗议时，又发生不明身份者投掷的事件，导致4名工人、7名警察死亡。这一事件引发了全国乃至国际社会的关注，成为工人阶级争取权益的重要转折点。
二、劳动节的确立：第二国际的决议
1889年7月，由恩格斯领导的第二国际（国际工人运动的世界组织）在巴黎举行第一次代表大会，为了纪念芝加哥工人的英勇斗争，显示“全世界无产者，联合起来！”的伟大力量，推进各国工人争取8小时工作制的斗争，会议通过决议：将每年的5月1日定为“国际劳动节”（又称“五一国际劳动节”），并号召各国工人在这一天举行示威游行和集会。这一决议立即得到世界各国工人的积极响应，1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，喊出了“劳动创造世界”“做工的人最有用最贵重”的口号，从此，5月1日成为全球劳动人民共同的节日。
三、劳动节在中国的传播与发展
中国人民庆祝劳动节的活动始于20世纪初。1918年，一些革命知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单，开始传播这一节日的理念。1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等工业城市的工人群众举行了首次大规模的“五一”纪念活动：北京《晨报》推出“五一劳动节纪念”专号，刊登李大钊的《“五一”运动史》；上海《新青年》出版“劳动节纪念号”，发表蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词，以及陈独秀的《上海厚生纱厂湖南女工问题》等文章，揭露资本家剥削工人的真相；邓中夏等人深入长辛店铁路工人中，散发《五月一日北京劳工宣言》，号召工人团结起来争取权益。这些活动标志着“五一”劳动节在中国落地生根，成为中国工人阶级觉醒的重要标志。
四、劳动节的法定化：新中国的确认
1949年12月，中华人民共和国中央人民政务院正式将5月1日定为法定劳动节，全国放假1天。这一举措不仅是对劳动人民历史贡献的肯定，更是对“劳动最光荣、劳动最崇高、劳动最伟大、劳动最美丽”价值观的弘扬。此后，每年的“五一”劳动节，中国都会举行隆重的庆祝活动：人们换上节日盛装，聚集在公园、剧院、广场，参加集会、文艺演出、体育竞赛等，同时还会表彰全国劳动模范和先进工作者，激励广大劳动者为国家建设贡献力量。
