1. 传说起源：相传“穷鬼”是上古帝王颛顼之子，其性格怪癖——即使得到新衣服，也会故意扯破或用火烧出洞才肯穿，因此被称为“穷子”。他死后化为“穷鬼”，成为民间畏惧的“贫穷象征”。
2. 民间信仰：唐代起，民间便盛行“送穷鬼”习俗，明清时期逐渐将“穷鬼”尊为“穷神”。传说正月初六当天，若家中环境脏乱，“穷神”会进入家中，导致破财、运势衰败等问题，因此需通过“送穷”仪式将其驱逐。
3. 文化寓意：“送穷”本质是告别旧岁的困苦贫穷，寄托了人们对新一年“富贵有余、生活富足”的美好愿景，同时也是辞旧迎新、调整状态的重要节点。
二、正月初六送穷鬼的主要方式
1. 彻底大扫除（挹肥）：进入正月以来，民间素有“不倒垃圾、不扫地”的禁忌（怕倒掉“福气”），初六这天需进行全年最彻底的大扫除。重点清扫厕所（古称“挹肥”，意为清除污秽），将家中积攒的灰尘、杂物、垃圾统统清理出门，象征“扫尽穷气”。
2. 焚烧破衣杂物：将正月里穿过的破衣烂衫、不再使用的旧碗筷（需用红布包裹）、废弃物品等集中，拿到门外或十字路口焚烧。这些物品被视为“穷鬼”的载体，焚烧后寓意“送穷鬼上路”，从此与贫穷绝缘。
3. 纸剪小人仪式：用纸剪出5个“穷小人”（或“穷媳妇”形象），让小孩背着上街。路人若抢到小人，象征“抢到财神”，而被抢者则视为“扔掉穷鬼”。部分地区还有“抢小人”的习俗，增加节日趣味性。
4. 准备象征性车船干粮：遵循《岁时杂记》记载，需为“穷鬼”准备“送行物资”——用煎饼七枚覆盖在簸箕上，或用柳条编成小车、稻草扎成小船，将垃圾、破衣放在上面，送到路口焚烧或漂走。寓意“让穷神乘车船离开，且路上有食物，不再纠缠”。
5. 商家开市仪式：初六是商家新一年营业的吉日，需挂红灯笼、贴红对联、舞狮庆祝。部分地区商家会举行“送穷”仪式，如焚烧纸钱、燃放鞭炮，寓意“送走穷气，迎来财气”，祈求生意红红火火。
6. 出门郊游（三六九朝外走）：按照传统习俗，初六是“外出的吉利日子”，人们会选择去公园、广场或商城等人多的地方游玩。游玩时需将路线设计成“圆形”（象征团圆美满），寓意“将穷气留在户外，圈住幸福吉祥”，同时调整状态，以崭新面貌迎接新年。