在古代，15岁是男女迈入成年门槛的关键节点，有着鲜明的称谓区分：
女子：及笄之年。“笄”是古代女子的发簪，“及笄”指女子年满15岁，需将头发用笄盘起，象征从少女转变为成年女性，具备婚嫁资格。《礼记·内则》明确记载“女子十有五年而笄”，这一仪式标志着女子开始承担家庭责任。
男子：束发之年。古代男孩15岁时，会将童年时期的“总角”（头顶两束下垂的头发）解散，重新扎成一束，称为“束发”。这一仪式意味着男孩告别童年，开始进入“成童”阶段，可进入更高阶的学习（如“大学”）。
15岁也被纳入“舞象之年”（1520岁），这是古代对少年向青年过渡阶段的统称，强调此时需学习礼仪与技能，为成年做准备。
二、文化意象中的青春内涵：从诗词看十五岁的模样
古代文人常以诗词捕捉15岁的青春印记，既有对纯真岁月的怀念，也有对时光易逝的感慨：
辛弃疾《丑奴儿·书博山道中壁》：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁”。这里的“少年”包含15岁左右的年纪，描绘了青春初期对“愁”的懵懂模仿——未经历沧桑，却故意登高赋词，装作深沉，生动还原了少年人的天真与好奇。
李商隐《无题》：“八岁偷照镜，长眉已能画。十岁去踏青，芙蓉作裙衩。十二学弹筝，银甲不曾卸。十四藏六亲，悬知犹未嫁。十五泣春风，背面秋千下”。诗中以时间为线，串联少女从8岁到15岁的成长：15岁时，她已到了待字闺中的年龄，背对秋千在春风中哭泣，既有对青春流逝的怅惘，也有对未来的迷茫。
杜甫《百忧集行》：“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来”。杜甫回忆15岁时仍保持着孩童般的纯真与活力，像小牛一样奔跑嬉戏，展现了青春应有的蓬勃朝气。
这些诗词不仅记录了15岁的生理变化，更传递了青春期的心理状态——既有对世界的好奇与探索，也有对成长的困惑与期待，成为中国人记忆中“青春”的经典符号。