重阳节是中国历史悠久的传统节日，其源头可追溯至先秦时期，历经数千年的演变，逐渐形成以“敬老、祈寿、登高、赏菊”为核心的节日文化。
一、先秦：丰收祭天与祭祖的原始形态
早在战国时代，重阳节已现雏形。《吕氏春秋·季秋纪》记载，九月秋收完毕后，古人会举行“大飨帝，尝牺牲，告备于天子”的仪式，祭飨天帝、感恩祖先，这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动的原始形式。这种习俗源于古人对自然的敬畏，通过祭祀祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
二、汉代：习俗雏形与求寿元素的融入
汉代时，重阳节的习俗逐渐丰富。《西京杂记》中提到，西汉宫人贾佩兰称“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿”。重阳节开始融入求寿内涵——茱萸被认为可驱邪避灾，菊花酒被视为“吉祥酒”，蓬饵（早期重阳糕）则是庆祝丰收的食品。《荆楚岁时记》记载“九月九日，四民并籍野饮宴”，说明大型饮宴活动已从先秦庆丰收的宴饮演变而来，成为重阳节的重要习俗。
三、三国至魏晋：名称确立与文化符号固化
“重阳节”的名称最早见于三国时代曹丕的《九日与钟繇书》：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”“九九”因“日月并阳”被视为吉祥数字，节日以“享宴高会”为主要活动。晋代陶渊明的《九日闲居》诗序中提到“爱重九之名”“秋菊盈园”，说明赏菊已成为重阳节的重要文化符号，菊花象征长寿的寓意也逐渐深入人心。
四、唐代：正式定为民间节日与习俗普及
唐代是重阳节的重要转折点。唐德宗李适将重阳节列为“三令节”（中和节、上巳节、重阳节）之一，标志着重阳节正式成为民间法定节日。此后，宫廷与民间共同庆祝，活动更加丰富多彩：登高避灾、佩茱萸、饮菊花酒、赏菊赋诗成为主流习俗。唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”更是让重阳节的“思亲”内涵深入人心。
五、宋代以后：习俗拓展与鼎盛
宋代时，重阳节的热闹程度进一步提升。《东京梦华录》记载了北宋汴京的重阳盛况：“都人多出郊外登高，如仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、砚台、毛驼冈、独乐冈等处宴聚。”明代，皇宫中宦官宫妃从九月初一就开始吃花糕庆祝，皇帝亲临万岁山登高；清代，明代风俗依旧盛行，重阳糕的 *** 更加精致，分为“糙花糕”“细花糕”“金钱花糕”等种类。
六、现代：敬老节与传统内涵的融合
20世纪80年代，中国一些地方将农历九月初九定为“老人节”，倡导尊老、敬老、爱老、助老的风气。1989年，中国正式将重阳节定为“老人节”“敬老节”；2012年修订的《老年人权益保障法》明确规定“每年农历九月初九为老年节”，使重阳节成为兼具传统祈福与现代敬老内涵的重要节日。
从先秦的丰收祭祀到现代的敬老节日，重阳节的发展历程折射出中国人对自然的敬畏、对生命的珍视以及对家庭的重视。如今，重阳节不仅是传承传统文化的载体，更是弘扬尊老美德的重要契机。