小暑、大暑、处暑均属夏季重要节气，其命名与气温变化直接相关，其中大暑是一年中最热的时期，小暑次之，处暑则是暑热向凉爽过渡的节气。
1. 小暑：初热阶段，“小热”未达峰值
小暑通常在每年7月6-8日交节，标志着季夏时节正式开始。此时气温逐渐升高，天气开始炎热，但尚未达到全年最高温。民间有“小暑不算热”的说法，《月令七十二候集解》也提到“热气犹小也”，说明小暑的炎热程度属于“初级阶段”。此时全国大部分地区进入伏旱期（江淮流域梅雨结束），华北、东北地区则进入多雨季节，热带气旋活动频繁，但整体气温仍低于大暑。
2. 大暑：全年最热，“暑气之最”
大暑一般在7月22-24日交节，正值“三伏天”中的中伏前后（夏至后第三个庚日开始数伏）。此时太阳辐射最强，地面吸收的热量达到全年峰值，加上昼长夜短（白天约13小时、夜间约11小时），热量收支失衡，导致气温累积至全年最高。全国大部分地区平均气温可达28℃以上，部分地区甚至出现40℃以上的极端高温。大暑期间空气湿度大（受季风影响），常出现“桑拿天”（高温+高湿），是一年中最酷热难熬的时期。
3. 处暑：暑气渐消，“热”将终止
处暑在每年8月22-24日交节，“处”意为“终止”，标志着炎热暑天即将结束。此时太阳直射点继续南移，太阳辐射减弱，副热带高压向南撤退，气温逐渐下降（全国平均气温约25-27℃）。虽然白天仍有余热，但早晚温差明显加大（可达10℃以上），天气由“闷热”转向“凉爽”。处暑后，“秋老虎”（短期高温反弹）偶有出现，但整体气温呈下降趋势，不再是全年最热的时段。
综上，大暑是最热的节气，小暑次之，处暑则是暑热消退的开始。这种差异源于太阳高度角、热量收支及季风气候的共同作用，符合“热在三伏”的传统认知（大暑多处于中伏，是一年中最热的时段）。
