一、核心信仰体系：以“万物有灵”为基础的原始宗教
彝族的传统信仰以“万物有灵”为核心，认为天地、自然万物及祖先都具有灵魂，这种观念贯穿于其宗教生活的各个方面，形成了自然崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜等多元崇拜形式。
二、主要崇拜形式
1. 自然崇拜：对天地万物的敬畏
自然崇拜是彝族信仰的基础，涵盖天、地、山、水、火等与生活密切相关的自然物。
天崇拜：认为天神掌管万物生长，需通过祭天祈求阳光、雨露。如大姚县彝族在山林中建造祭天棚，供竹筒象征天神（内装米粒、羊毛），祈求天神庇佑人畜、草木生机盎然。
地崇拜：视大地为万物之母，通过祭地感恩其赐予食物。部分地区在春播前祭田神，用腊肉、猪心等供品祈求丰收。
山崇拜：将高山视为山神化身，认为山神是地方保护神，严禁亵渎神山的一草一木。如牟定彝族山村建土主庙，供奉山神、土主神、土地神，禁止在神山放牧、砍伐。
水崇拜：认为水由龙神主管，龙潭是龙神居所，需祭祀龙潭祈求风调雨顺。彝族禁忌在龙潭旁喧哗、抛物，避免触怒龙神。
火崇拜：火是彝族生活的核心，认为火能驱邪避凶、带来光明。火把节是彝族最隆重的火崇拜节日，农历六月二十四日，人们点燃火把绕田巡游，祈求消灭虫害、五谷丰登；日常祭火仪式中，用火塘象征祖先，保持火的延续。
2. 祖先崇拜：维系家族的精神纽带
祖先崇拜是彝族信仰的核心，认为仙逝的祖先有三个灵魂：一魂守焚场或坟墓，一魂回归祖先发祥地，一魂附着于灵牌接受供奉。祖先灵魂既能降灾也能赐福，直接影响子孙祸福。
祭祖仪式：包括日常祭祀（家人患病或遇凶兆时，持酒肉绕锅台三圈，供于灵牌前祈求驱凶）、节日祭祀（彝历新年、火把节时，杀牲供奉祖先，祈求庇佑）、超度祭祀（“作帛”或“打嗄”，每隔三代超度一次，将灵牌送往山洞，由毕摩主持十二道场仪式，引导祖先灵魂升入乐土）。
灵牌供奉：灵牌是祖先灵魂的载体，通常用木、竹制成，挂于锅台前墙上，每日供奉酒、肉，表达对祖先的怀念与敬畏。
3. 图腾崇拜：与民族起源的联结
图腾崇拜源于彝族先民对自然的依赖，将动植物视为祖先或保护神。
虎图腾：彝族自称“虎族”（“罗罗颇”意为“虎人”），视虎为保护神。部分地区以虎日为吉日，服饰、刺绣中常见虎图案；小孩戴虎头帽、穿虎头鞋，认为虎能辟邪。
葫芦图腾：认为葫芦是祖先的起源，哀牢山区彝族供奉“祖灵葫芦”，住房壁龛中放置葫芦，代表一代祖先；三代以上的祖灵葫芦需送祖灵仪礼后烧化。
其他图腾：部分地区崇敬竹、树等植物，如广西隆林彝族种植兰竹，每年农历四月二十举行祭竹大典，诵经跳舞，祈求兰竹荣枯与本族兴衰关联。
4. 土主崇拜：地域保护神的信仰
土主是彝族山区特有的地域保护神，被认为是本乡本土更大的神灵，管理雨水年成、庄稼丰歉、人畜灾病等。彝族村寨多建土主庙，供奉山神、土主神、土地神（土主神居中）；不设庙的地区则有土主山，禁止放牧、砍伐。每年农历正月十四、十五、十六，彝族同胞前往土主庙祭祖，如巍山彝族祭祀南诏始祖细奴逻（被唐朝敕封为巍宝山巡山大土主），这一活动延续千年，成为寻根祭祖的重要仪式。
三、信仰的实践者：毕摩的角色
毕摩是彝族宗教活动的核心人物，意为“祭司”或“智者”，负责主持祭祀、占卜、撰抄经文及文化传承。毕摩通晓彝文，掌握历史、天文、历法、医学等知识，被视为“知识的化身”。其主要职责包括：
主持祭祀仪式（如祭天、祭祖、祭土主）；
占卜吉凶（用鸡卜、鸡蛋卜、草卜等方式预测祸福）；
驱邪禳灾（如叫魂、送灵，消除邪祟）；
撰抄经文（如《指路经》《送魂经》，记录宗教仪式与祖先历史）。
毕摩的存在使彝族信仰得以系统传承，其经文与仪式融合了彝族的历史、文化与生态观，成为彝族传统文化的重要组成部分。