平安夜（Silent Night/Christmas Eve）是圣诞节（12月25日）的前夜，其本质是纪念基督诞生的核心仪式之一。根据《圣经·新约》记载，诞生于犹太伯利恒的一家客店马槽，当晚有天使向旷野看守羊群的牧羊人报喜讯：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督”（《路加福音》2:1011）。此后，基督徒便将降生的夜晚视为神圣时刻，称为“圣诞夜”或“平安夜”（“平安”寓意带来的救赎与和平）。
现代平安夜习俗的形成：从宗教仪式到全球庆典
平安夜的庆祝方式经历了长期的演变，逐渐融合了宗教、文化与商业元素：
《平安夜》歌曲的诞生：1818年，奥地利奥本多夫小镇的助理牧师约瑟夫·莫尔（Josef Mohr），因教堂管风琴被老鼠咬坏无法演奏，便与小学教师弗朗茨·格鲁伯（Franz Gruber）合作，用吉他伴奏创作了《平安夜》（Stille Nacht）。这首歌曲旋律优美、歌词温馨（源自《路加福音》中天使报佳音的经文），迅速在当地传播，后来成为全球平安夜的标志性音乐，象征着和平与希望。
家庭团聚与礼物传统：欧美国家将平安夜视为家庭团聚的重要时刻，家庭成员会共进丰盛晚餐（如火鸡、圣诞布丁），围坐在圣诞树旁交换礼物。这一习俗源于中世纪欧洲的“馈赠文化”，后来被吸收，象征着带来的“爱与分享”。
报佳音活动：延续《圣经》中“天使报喜讯”的传统，基督徒会在平安夜组织“报佳音”（Caroling），手持蜡烛或铃铛，挨家挨户演唱圣诞颂歌，传递降生的好消息。这一活动至今仍在许多国家流行，成为连接社区的重要纽带。
平安夜在中国的本土化：谐音与情感的表达
在中国，平安夜的庆祝方式融合了中华文化特色，更具代表性的是“平安果”习俗。苹果的“苹”与“平安”的“平”谐音，因此中国人将苹果包装成精美的“平安果”，在平安夜赠送亲友，寓意“新的一年平平安安”。这一习俗虽非源自西方，但契合了平安夜“祈求平安”的核心主题，成为中国年轻人表达爱意与祝福的重要方式。
如今，平安夜已超越宗教范畴，成为全球性的文化节日，承载着人们对和平、团圆与美好生活的向往。无论是宗教仪式、家庭聚会还是文化创新，其本质都是对“爱与希望”的传递。