宁德作为闽东文化重镇，过年习俗融合了传统仪式与地方特色，从腊月祭灶到正月元宵，每一环节都承载着“辞旧迎新、迎祥纳福”的美好寓意。
1. 祭灶：春节序幕的开启
在宁德，祭灶是春节的起点，被称为“小年”。多数民众在腊月二十四祭“灶公”“灶婆”，部分地区（如古田、屏南）保留腊月二十三的传统。当日，家家户户在灶台摆设香烛、茶酒与果品（如糖果、糕点），祭祀后焚烧纸钱，寓意“送灶神上天言好事”。这一习俗源于民间对“灶神”掌管一家灶火、监察善恶的信仰，旨在祈求来年家庭和睦、饮食无忧。
2. 扫尘：“除陈布新”的仪式感
祭灶后至除夕前，宁德家家户户进行“扫尘”（又称“掸尘”）。“尘”与“陈”谐音，寓意扫除过去一年的晦气、霉运。主妇们会彻底打扫房屋里外，包括天花板、墙角、家具缝隙，甚至清洗被褥、窗帘。部分地区还有“洗邋遢”的习惯，全家老少换上新衣，以全新面貌迎接新年。
3. 馈岁：“以礼传情”的辞岁礼仪
“馈岁”俗称“分年”，是宁德亲友间互赠年礼的传统。时间从腊月二十日开始，至除夕结束，礼品多为实用且寓意吉祥的物品，如糖果、饼干、酒、茶叶、水果（如柑橘，象征“大吉大利”）。福鼎地区称“送年”，亲友间互相赠送自制糕点或腌制食品，传递“团圆”“牵挂”之情。
4. 除夕：团圆与祈福的重头戏
祭祖：除夕前二天至下午，各家在大厅摆设丰盛酒席（如鸡、鸭、鱼、猪肉、年糕等），恭请祖宗“回家过年”。点烛上香、斟酒叩拜，由家长带领晚辈行礼，表达对祖先的缅怀与感恩。
年夜饭（年饭）：宁德人称年夜饭为“年饭”，菜肴注重“吉利名称”与“寓意”。例如：豆腐（“福”）、猪肉（“禄”）、鱼（“年年有余”，需完整上桌，不可吃完）、年糕（“步步登高”）、青菜（“清清白白”）。酒用红酒，象征“开门红”（做事顺利）。
做年茶：吃年夜饭前，辈份最小的媳妇需泡冰糖茶水，依次敬奉长辈与客人，多出一盏称“添丁茶”（寓意家族人丁兴旺）；寿宁地区先喝桔皮糖水（寓意“甜蜜生活”），再吃瓜果（称“尝甜”，祈求来年“甜甜蜜蜜”）；霞浦、宁德地区先吃糍汤（称“行时”，寓意“时运亨通”）。
隔年饭：宁德俗语“岁除炊半熟米饭，备新正日食”，即除夕夜煮半熟米饭（保留米芯），留至正月初一食用，饭上放两粒福桔（象征“有食有余”“吉祥如意”）。
压岁钱：长辈给未成年后辈“压胜钱”（又称“红包”），用红纸包裹，金额多为偶数（如66、88、100元），寓意“压胜除邪”（驱赶邪祟）、“健康成长”。
迎年与守岁：除夕夜零点，家家户户燃放鞭炮、焰火（宫庙则擂鼓、鸣钟），称为“迎年”（迎接新年到来）；家人团聚炉前，通宵不寐，叙旧话新（如回忆过去一年收获、规划新年目标），寓意“辞旧迎新”“阖家团圆”。
5. 正月：新春的喜庆延续
出行：选吉利方向的“新年之一步”：正月里之一次出门称为“出行”，需遵循当年“利方”（如“利北”则向北走，“利南”则向南走），寓意“走好运”。乡间地区还有“带锄头到田间走走”的习俗，象征“勤劳务实”“五谷丰登”。
做白年：“初二初五”的早宴习俗：多数县（市）以正月初二、初五为“白年日”（霞浦为初三），亲友间邀请吃早宴（菜品简单，以家常菜为主），吃完即走，无需过多寒暄（寓意“轻松开始新年”）。
贺寿：正月初一初三的“寿诞庆典”：若家中有人过寿（如60岁、70岁、80岁），寿家通常选择正月初一或初三摆寿酒，亲朋好友前来贺寿（带礼物如寿桃、寿面、烟酒）。霞浦地区则提前至初二贺寿，仪式更为隆重（如请戏班唱戏、放鞭炮）。
元宵节：年味的“ *** 与收尾”：宁德民众认为“过完元宵才算过完年”，旧时从正月十三至十八通夜张灯，如今演变为灯会、灯展、文艺踩街等活动。特色习俗包括：蕉城霍童线狮（国家级非物质文化遗产，以“抽狮”表演闻名，狮子动作灵活，可跳跃、翻滚）、碗窑碗板龙（用碗碟拼接而成，长达数十米，舞动时“上下翻腾”）、屏南双溪香火龙（用稻草、香火 *** ，夜间点燃，宛如“火龙出海”）、周宁际会板灯龙（每节板灯长2米，装有两盏花灯，连接成龙，家家户户参与）、福安穆阳烧火塔（用砖块堆砌火塔，点燃后火焰熊熊，寓意“红红火火”）。宁德、屏南妇女会在元宵夜“剪纸缀灯”（用红纸剪成吉祥图案，贴在灯笼上），携灯到庙里祈子（祈求“早生贵子”）；霞浦、屏南、柘荣新婚者，女家需在元宵前三日送“珠灯”（用珠子装饰的灯笼）至男宅，悬于床前，并设果酒宴请女宾（称“食双杯”，寓意“夫妻恩爱”“早生贵子”）；福安、寿宁等地吃“汤丸”（糯米、花生、白糖搓制而成，与“团圆”谐音，寓“合家团圆”）；寿宁城乡有“迎神赛会”（抬着神像巡游，沿途分发“丁斋”（米馒头），食之祈“全年平安”“人丁兴旺”）。