作为中国传统节日，正月十五最常被称为元宵节，亦称上元节、元夕、灯节、小正月。在道教体系中，这一天还是上元天官赐福之日（三元之一：上元、中元、下元），因此又有“天官大帝圣诞赐福日”之称，常与祈福、祭祀等活动相联。
常见民俗与活动
吃元宵/汤圆：以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙等为馅，或煮或炸或蒸，寓意团圆美满；北方多“滚元宵”，南方多“包汤圆”。
闹花灯、赏花灯：正月十五为“灯节”，挂灯、观灯、灯市等习俗始于西汉、兴盛于隋唐。
猜灯谜：将谜语贴于彩灯，启迪智慧、增添雅趣，宋代起流行，后成元宵必备节目。
舞龙、舞狮、踩高跷、划旱船：民间演艺与社火表演，寓意驱邪纳福、庆贺丰年。
送孩儿灯（送灯）：娘家送花灯给新嫁女或新婚不育之家，取“灯”与“丁”谐音，祈添丁。
迎紫姑：祭祀厕神紫姑，多在夜间进行，占卜蚕桑与家事。
走百病：元宵夜妇女结伴出游、过桥祈福，寓意祛病延年。
逐鼠：源于养蚕地区，相传正月十五以米粥喂鼠，祈其不害蚕。
祭门、祭户：以杨枝插门、置豆粥与筷子或酒肉于门前，寓辟邪纳福。
少数民族与周边国家的同日习俗
苗族偷菜节（贵州黄平）：正月十五姑娘结队“偷菜”（限白菜），做“白菜宴”，寓意觅良缘、蚕桑兴旺。
彝族巴乌节（云南鹤庆）：意为“打猎归来”，有木鼓、锣、唢呐等乐舞与龙狮灯表演。
日本小正月：华人街赏花灯，并有舞龙舞狮与歌舞表演。
韩国正月大望日：食五谷饭与多样坚果，饮“清耳酒”，祈愿耳聪目明、新年顺遂。
越南“开年饭”：家人团聚吃“开年饭”，流行包大粽子，寓意团圆与开工大吉。
新加坡与马来西亚：唐人街赏花灯、品汤圆；马来西亚有“抛柑接蕉”（写联系方式，寄情觅缘）。
各地延伸习俗与地方变体
四川邻水“送年”：正月十五晚焚香烧纸、吃团圆饭，象征送走旧年、开启新岁。
“偷青”：青年夜间到菜地采摘青菜，主人多不责怪，寓迎好运。
放焰火、舞龙舞狮、踩高跷：多地常见的节庆演艺与热闹活动。
