缅怀先人与孝道传承：以祭祖、供奉、上香等方式表达对祖先与逝者的追思，强调“慎终追远、孝亲敬长”的价值，凝聚家族与社区的共同记忆与情感。
感恩与祈福：起源于古代“秋尝”（丰收后祭祖谢神、尝新米），寄托对五谷丰登、家宅平安的愿望，体现人与自然、人与社会的和谐关系。
普度与仁爱：融合佛教“盂兰盆”的“解救倒悬之苦”与民间“恤孤”观念，倡导对孤魂野鬼的怜悯与救助，弘扬博爱、善行、劝善惩恶的公共。
文化认同与社区凝聚：在长期历史中形成道教中元、佛教盂兰、民间鬼月的合流，成为东亚汉字文化圈的重要节俗，维系社区互助与文化传承。
历史渊源与文化融合
道教渊源：以“三元”体系为基础，七月十五为地官生日，象征“赦罪、解厄、赐福”，由此形成中元普度、设坛超度的礼制传统。
佛教渊源：对应“盂兰盆节”（“盂兰”意为“解救倒悬”），以供佛及僧、超荐先亲为核心，强化孝慈与慈悲的宗教。
民间信仰：农历七月被视为“鬼月”，相传七月初一开鬼门、七月十五关鬼门，由此衍生出接祖先回家、祭祀无主孤魂、七月十五恭送等仪礼。
农事根基：承续上古秋尝祭祖传统，于初秋丰收之际以时令佳品“先供神祇与祖先，后家人共享”，形成“以祭促耕、以祀报本”的文化逻辑。
传播与影响：该节俗自上古以来绵延一千五百余年，并传播至东亚多国，成为跨区域的文化现象。
主要节俗与象征
| 节俗 | 主要做法 | 象征与意义 |
|---|---|---|
| 祭祖 | 设牌位、上香、献供、奉茶饭、烧纸钱 | 表达孝思与感恩，祈愿家宅平安 |
| 放河灯（水灯） | 夜间于江河湖海放灯 | 为亡灵引路，寄托平安吉祥 |
| 祀土地与庄稼 | 供品撒田、五色纸缠穗 | 祈求丰收、免灾护稼 |
| 中元普度 | 施食、诵经、法会，设“福物竞投”等 | 怜孤恤弱、普济众生，祈社会安宁 |
| 地方代表性习俗 | 香港潮人盂兰胜会、广西资源河灯节、山东莱芜中元节习俗 | 展示多元一体的中元文化版图 |
上述节俗在不同地区与时段有所差异，但其核心皆围绕祭祖、普度、祈福展开。
当代价值与传承
与教育：以“孝老爱亲、推己及人”为核心，强化家庭与社会的道德自律与责任意识。
文化与认同：通过家族仪式与社区活动，维系共同记忆与文化身份，增强社会整合。
非遗保护：多地中元习俗已列入国家级非物质文化遗产，如：香港中元节（潮人盂兰胜会，2011）、广西资源河灯节（2014）、山东莱芜中元节习俗（2021），体现国家对民俗文化活态传承的重视。
文明实践：在尊重传统的倡导安全、环保、节俭的祭扫方式（如献花、植树、网络祭扫等），以现代文明方式表达哀思、守护安全与环境。
