传统习俗中，中元节烧纸的时间遵循“前三后四”的说法，即农历七月十二至七月十九（节前3天到节后4天）。这段时间被认为是阴阳两界通道相对通畅的时期，先人能顺利接收祭品。需注意的是，烧纸需避开夜间（尤其是深夜），优先选择白天阳气较盛的时段（如上午9点至中午12点、下午1点至5点），避免阴气过重带来的忌讳。
中元节出门的禁忌
1. 避免深夜外出：中元节当晚尽量在天黑前回家，避免深夜（尤其是子时，23点至凌晨1点）外出。民间认为此时阴气最重，深夜在外易遇到不吉利的事情。
2. 注意言行举止：避免说“死亡、灾祸”等不吉利的话，不要随意嬉笑打闹，保持庄重严肃。传统观念中，这是对先人和传统的大不敬。
3. 不随意踩踏祭祀物品：街头、路口的祭祀物品承载着后人对先人的思念，踩踏不仅是对他人的不尊重，还可能“冲撞亡魂”，违背节日肃穆本意。
4. 避免穿大红大紫衣物：红色、紫色等亮色易“吸引阴气注意”，传统习俗中建议穿素色衣物，保持庄重。
5. 不带孩子参与恐怖活动：不宜对孩子讲述“鬼怪、灵异”等恐怖故事，以免导致孩子夜间失眠、做噩梦，影响心理健康。
6. 特殊人群避免上坟：孕妇、体弱多病者、7岁以下孩童以及刚经历过丧事的人，最好别去上坟。这些人群阳气相对较弱，易受不良影响。