寒露时节，北方地区（尤其是黄河以北）枫叶进入更佳观赏期，“霜叶红于二月花”的景致吸引众多游客前往香山等传统景点登高赏红叶。这一习俗强调“身临其境”的体验，通过置身山林感受深秋的绚烂色彩，是寒露更具代表性的活动之一。
吃芝麻
民间有“寒露吃芝麻”的习俗，源于中医“春夏养阳，秋冬养阴”的理论。寒露后天气转凉，人体需养阴防燥、润肺益胃，芝麻（如芝麻糊、芝麻糖、香油等）具有润燥、排毒的功效，成为此时家家户户的应季食物，还有“芝麻绿豆糕，吃了不长包”的谚语流传。
吃螃蟹
寒露前后，江南地区虾蟹肥美，尤其是雌蟹卵满、黄膏丰腴，是吃母蟹的更佳季节。老南京人有蒸螃蟹的传统，而湘南、湘西等地则有醉蟹、咸呛蟹等独特做法。需注意的是，过敏体质、胃寒者及孕妇、高血脂者不宜多吃蟹黄，且螃蟹忌与柿子同食，以免生成胃石。
饮秋茶（正秋茶）
寒露前后采摘的茶叶称为“正秋茶”，是秋茶中的上品。老南京人习惯在此时品饮寒露茶，其口感甘醇清香，既不像春茶那样鲜嫩易淡，也不像夏茶那样干涩味苦，深受茶客喜爱。部分地区的茶客还会选择枸杞菊花茶等养生茶饮，顺应秋乏时节的需求。
登高望远
寒露与重阳节（农历九月初九）时间相近，民间有“登高望远”的习俗。北京人常去景山公园、八大处、香山等地，通过攀登高峰欣赏秋景，同时寓意“步步高升”。这一习俗融合了运动与赏景，是古人适应深秋气候、调节身心的方式。
赏菊花（饮菊花酒）
农历九月被称为“菊月”，寒露时节菊花盛开，是赏菊的更佳时期。部分地区保留了饮菊花酒的传统，将初开的菊花与青翠枝叶掺入粮食中酿酒，密封至次年寒露开启，据说有滋补五脏的功效。菊花的高洁象征也与寒露的清冷气质相契合，成为节日的标志性元素。
农事与饮食关联
寒露是秋收的关键时期，农谚有“寒露到，割晚稻；霜降到，割糯稻”“寒露收山楂，霜降刨地瓜”等，此时农民忙着收割晚稻、采摘山楂、地瓜等作物。为了应对秋燥，饮食上多食用梨、蜂蜜、百合、糯米等柔润食物，少吃辛辣之品，以养护肺、呼吸道等器官。