1. 政治体制改革与民主建设
十二届二中全会与全面整党：10月11日至12日，十二届二中全会召开，通过《中央关于整党的决定》，决定用三年时间分期分批对党的作风和组织进行全面整顿（1983年冬季启动，1987年5月基本结束）。 *** 在会上强调，思想战线要防止“精神污染”，陈云着重提出清理“三种人”（即追随林彪、反革命集团造反起家的人、“帮派”思想严重的人、分子）和执政党不能以权谋私等问题。
县级党政机关机构改革：12月1日，中央、国务院发出通知，要求县级党政工作部门大力简化，改善领导班子结构（年龄下降、文化程度提高），推进革命化、年轻化、知识化、专业化建设。
2. 经济体制改革
利改税改革全面推开：4月24日，国务院批转财政部《关于国营企业利改税试行办法》，规定国营企业由上缴利润改为缴纳所得税（之一步利改税自1983年1月1日起实行）；1984年10月又推出第二步利改税，将国营企业应上缴国家的财政收入按11个税种向国家交税，税后利润归企业自行支配，进一步理顺国家与企业分配关系。
政社分开与乡建立：10月12日，中央、国务院发出《关于实行政社分开建立乡的通知》，要求结束人民公社“政社合一”体制。截至1985年6月，全国共建立9.2万多个乡（镇）人民和82万多个村民委员会，农村基层政权与集体经济组织分离，为农村经济发展注入活力。
3. 科技与教育突破
银河I巨型计算机研制成功：12月22日，由国防科技大学研制的我国之一台亿次巨型计算机“银河I”在长沙通过国家鉴定，填补了国内巨型计算机空白，标志着我国进入世界巨型计算机研制行列。
首批博士诞生：5月27日，我国自主培养的首批18位博士（涵盖数学、物理、化学等领域）在北京通过学位授予仪式，结束了新中国不能自主培养博士的历史，是我国高等教育与人才培养的重大里程碑。
教育“三个面向”题词：10月1日， *** 为北京景山学校题词“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”，成为新时期我国教育改革与发展的战略指导方针。
4. 社会治理与文化事件
严厉打击刑事犯罪活动：8月25日，中央发出《关于严厉打击刑事犯罪活动的决定》，将严重刑事犯罪（、、盗窃、等）列为打击重点，要求“从重从快”惩处。此次行动有效扭转了社会治安混乱局面，增强了人民群众安全感。
首届央视春晚举办：2月12日，中央电视台以现场直播形式举办首届春节联欢晚会，时长约4小时，内容包括歌舞、相声、小品、戏曲等。春晚从此成为中国人年夜饭的“文化标配”，开启了中国电视综艺的新纪元。
曾侯乙编钟复制成功：1月9日，湖北随州曾侯乙墓出土的大型编钟（距今2400多年，由65件青铜钟组成，是世界现存最早、最完整的打击乐器）复制成功。复制编钟音域跨越5个八度，音色优美，为研究中国古代音乐、铸造技术提供了重要实物资料。
5. 外交与国际合作
中英香港问题谈判定调：6月26日， *** 会见美国新泽西州西东大学教授杨力宇，阐明大陆与台湾和平统一的方针政策（“一国两制”构想的细化）。他指出：祖国统一后，台湾可作为特别行政区，实行与大陆不同的制度；不提“中央与地方谈判”，反对外国插手，强调“中国人的事中国人自己解决”。
二、国际社会重大事件
1. 冷战高峰与核危机
“星球大战”计划出台：3月23日，美国总统里根发表电视讲话，提出“战略防御倡议”（又称“星球大战”计划），拟投入数千亿美元研发太空导弹防御系统（如激光武器、粒子束武器），以打破美苏核均势。该计划加剧了美苏军备竞赛，成为冷战后期的重要转折点。
大韩航空007号航班被击落：9月1日，大韩航空007号航班（波音747客机）因导航故障误入苏联堪察加半岛领空，被苏联国土防空军苏15战斗机击落，机上269人（包括22名儿童、1名美国国会议员）全部遇难。事件引发全球谴责，美苏关系降至冷战以来更低点。
“神箭手83”军演与核误判：11月2日至11日，北约举行“神箭手83”（Able Archer 83）大规模军事演习（覆盖欧洲，30万北约官兵参与，模拟与华约的“末日之战”）。苏联情报机构误判为“美国即将发动核打击”，一度将核导弹部队置于更高戒备状态（苏24战斗轰炸机停在跑道尽头，核弹头运至作战单位）。后经英国间谍通风报信，里根澄清演习性质，危机得以化解，被称为“冷战的最后一次阵痛”。
2. 科技与探索进展
先驱者10号飞出太阳系：6月13日，美国NASA发射的“先驱者10号”探测器（1972年发射）穿越海王星轨道（当时被认为是太阳系边界），成为人类首个进入星际空间的人造物体。它携带了刻有人类信息的镀金铝板，向可能存在的外星文明传递地球文明信号。
美国入侵格林纳达：10月25日，美军以“保护美国侨民”“恢复格林纳达民主”为由，出动1万余名士兵入侵岛国格林纳达（当时由亲苏政权统治）。这是朝鲜战争后美国首次直接动用军队打击社会主义国家，加剧了美苏在第三世界的争夺。