重阳节作为中国传统节日，饮食习俗融合了谐音吉祥、养生保健与地域特色，以下为主要传统食物：
1. 重阳糕
重阳糕是重阳节最具代表性的食物之一，又称“花糕”“菊糕”“五色糕”，核心寓意是“步步高升”“寿高九九”——“糕”与“高”谐音，契合重阳“九九”之典。其做法因地域而异：北方多为发面花果蒸糕，用面粉发酵后加入红枣、果仁、蜜饯等蒸熟，松甜软糯；南方如上海有松糕、蜜糕，福州则有九重稞（多层叠制）。传统重阳糕还会点缀木樨花（桂花），增添香气与节日氛围。
2. 菊花酒
菊花酒是重阳节的“吉祥酒”，以菊花、糯米、酒曲酿造而成（明清时期常加地黄、当归、枸杞等草药），味微甜、度数低。古人认为菊花“延寿客”“不老草”，饮酒可“祛灾祈福”“延年益寿”。古时还有“头年酿、来年饮”的习俗，汉代宫中“九月九日佩茱萸、食莲饵、饮菊花酒”已成为固定传统。
3. 羊肉面
北方地区重阳节盛行吃羊肉面，“羊”与“阳”谐音，“白面”取“百字去一为九十九”之意，双重契合“九九”之典。羊肉性暖，秋冬食用可御寒补身，适合老人秋季进补。陕北地区还有荞面羊肉（如羊肉臊子饸饹、羊肉荞麦面），以荞面为原料，搭配羊肉臊子，风味独特。
4. 糍粑
西南地区（如重庆、四川、贵州）重阳节必吃糍粑，以糯米为原料，煮熟后捣烂揉搓成团。分为软糍粑（拌芝麻、白糖，口感香甜）和硬糍粑（油炸后裹食盐、花椒粉，咸麻香脆）。圆形糍粑寓意“团圆美满”，符合重阳“阖家团聚”的节日氛围。
5. 螃蟹
重阳节正值螃蟹膏满黄肥的季节，“秋风起，蟹脚痒”正是此时品蟹的最佳时机。传统吃法有清蒸（保留蟹的原味，搭配姜醋汁驱寒）、炒蟹（加入姜蒜、辣椒提味）。古人还有“持螯切嫩姜”的雅趣，将吃蟹视为重阳的“风雅之事”。
6. 栗子糕（北方特色）
北京等北方地区重阳节有吃栗子糕的传统，以栗子泥为核心原料：将生栗子去皮蒸熟捣成泥，分层铺上京糕片（山楂糕）、澄沙馅（红豆沙），表面用京糕片和细青梅丝拼成图案，呈五层黄色与红、褐相间的层次，口感绵密，甜而不腻。
这些传统食物不仅承载着重阳节的文化内涵，也体现了中国人对“健康、团圆、吉祥”的追求，至今仍是重阳节家庭聚会的重要美食。