嫦娥奔月是中国古代最著名的神话传说之一，也是中秋节最核心的文化符号。传说后羿射下九个太阳拯救苍生后，从西王母处得到不死药，交由妻子嫦娥保管。后羿弟子蓬蒙心怀不轨，趁后羿外出逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥为保护仙药不被恶人夺走，情急之下吞服仙药，飞升至离人间最近的月亮，从此长居广寒宫。后羿归来后，悲痛欲绝，每日在园中摆上嫦娥最爱吃的蜜食鲜果，遥祭月宫中的妻子。百姓们闻知此事，纷纷效仿，在八月十五月圆之夜设香案、摆祭品，拜祭嫦娥祈求吉祥平安。随着时间推移，这一习俗逐渐演变成中秋节的固定传统，嫦娥也因此成为月亮的象征，代表着美丽、孤独与对团圆的向往。
中秋节的传统风俗
1. 祭月、赏月、拜月：这是中秋节最古老的习俗，源于古代帝王“秋暮夕月”（秋天晚上祭祀月亮）的礼制。周代时，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月的仪式，设大香案，摆放月饼、西瓜、苹果、红枣等祭品，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。唐代时，赏月之风盛行，文人墨客留下大量咏月名篇（如李白的《把酒问月》、苏轼的《水调歌头》）；宋代时，中秋成为固定节日，赏月活动更加普及，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”，成为全民参与的节日。
2. 吃月饼：月饼是中秋节的标志性食品，最初是用来祭奉月神的供品，后来逐渐成为家人团圆的象征。南宋吴自牧《梦粱录》中首次提到“月饼”一词，明代时，月饼已成为中秋节的“法定”食品，家家户户互赠月饼，寓意“团圆”。发展至今，月饼的种类繁多（如广式、苏式、京式等），馅料丰富（如豆沙、莲蓉、五仁、蛋黄等），但无论样式如何变化，其核心意义始终是象征团圆。
3. 猜灯谜、玩花灯：中秋月圆夜，许多地方会挂上红红火火的灯笼，人们聚集在一起，猜灯笼上写的谜语（猜灯谜又称“打灯谜”），既启迪智慧又迎合节日气氛。孩子们则喜欢制作柚子灯、南瓜灯、橘子灯等简易花灯，或提着灯笼在月下游玩，增添节日乐趣。这一习俗在南方地区尤为流行，如广东的“树中秋”（将灯笼高竖在屋檐或露台上）、江南的灯船等。
4. 观潮：在江浙一带，中秋观潮是另一大盛事。早在汉代，枚乘的《七发》中就有对中秋观潮的详细记载。苏轼在《八月十五日看潮》中写道：“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”可见中秋观潮的传统由来已久，至今仍吸引着众多游客前往钱塘江等地观赏。
5. 赏桂花、饮桂花酒：中秋时节，桂花盛开，香气扑鼻。人们会食用桂花制作的各种食品（如桂花糕、桂花糖、桂花月饼），或饮用桂花蜜酒，享受秋天的美好。桂花象征着团圆和甜蜜，成为中秋节不可或缺的元素之一。
