烧头七是中国传统丧葬习俗中安葬后之一个重要祭奠环节，旨在通过仪式让逝者安心前往另一个世界，同时表达生者的缅怀与思念。其做法需遵循传统规范，结合各地细节差异，主要包括以下几个关键步骤：
一、烧头七的时间计算
烧头七的日期从逝者去世当天开始算起，第七天为头七祭祀日（如去世当天为第1天，第七天即为头七）。部分地区认为头七需持续七天（如去世后第七天为“头七”，后续每七天一次直至七七），具体以当地习俗为准。祭祀时间多选在子时（23:0001:00），此时阴气较重，被认为是逝者魂魄最易“归来”的时刻。
二、烧头七的准备工作
1. 供品准备
供品需兼顾“实用”与“寓意”，常见组合包括：
主食类：米饭、米粉、饺子（需包两份，一份给“小人儿”，即孤魂野鬼，供在左边）；
菜肴类：遵循“三牲”或“五味碗”原则（三牲为猪肉、公鸡、活鲤鱼；五味碗可选用韭菜（天长地久）、豆干（做大官）、芹菜（勤劳）、鱼丸（中状元）、肉丸（富足）等，数量为3或3的倍数）；
果品与点心：苹果（平安）、橘子（吉祥）、红圆（团圆）、发粿（发财）等，需新鲜整洁；
其他：酒水（三杯，对应“天地人”）、糕点（如桃酥、饼干）。
2. 其他物品
纸钱类：火纸（冥币）、元宝、包袱（写上逝者姓名、地址，用于“寄钱”）；
工具类：香烛（三柱香、一对蜡烛）、打火机、草木灰（部分地区用于撒在大门前，防止逝者“迷路”）；
辅助物品：引魂香（用于引导逝者魂魄归来）、小白旗（部分地区用于“赎罪”，按逝者年龄插在坟头）。
三、烧头七的具体流程
1. 摆设灵堂/供桌
若在家中祭祀，需选择清静之地（忌卧室），供桌朝向西方或南方（象征西方极乐世界）；将逝者遗像置于正中，两侧摆放鲜花（如菊花），前方点燃香烛；供品按“主食菜肴果品”顺序摆放整齐，酒杯斟满（祭祀时需三次斟酒，象征“敬酒”）。
2. 上香与呼唤
点燃三柱香，双手持香举至额头，默念：“（称呼，如父亲/母亲），今天是你的头七，我们给你上香了”，随后将香插入香炉；接着轻声呼唤逝者名字（如“爸，回来拿钱”“妈，吃点饺子”），重复35次，寓意“召唤魂魄归来”。
3. 焚烧祭品
待香燃至三分之一时，开始焚烧纸钱、元宝、包袱（包袱需用笔写上逝者信息，折叠整齐）。焚烧时需画圆隔离：用树枝或粉笔在坟前/路口画一个圆弧，缺口对准坟头（或门口），所有祭品需放在圆弧内焚烧，人不可踏入圆弧内（避免“挡路”）；同时需单独给“小人儿”准备一份供品（放在圆弧外左侧），以免孤魂野鬼抢夺逝者祭品。
4. 念嘱与浇点
焚烧过程中，需不断与逝者“对话”，例如：“（称呼），这些钱够你用了，别不舍得花”“下次二七我们再来给你送钱”；焚烧完毕后，将供品（如饺子、水果）倒入火中，象征“让逝者带走”；最后用酒瓶中的浆水沿圆弧缺口浇在地上，称为“浇点”，寓意“送别逝者，阻断阴气回流”。
5. 后续仪式
若在家中祭祀，需等待香烛燃尽后将供品收拾干净；若在坟前祭祀，焚烧完毕后需鞠躬三次，子女（尤其是女儿）需哭坟（表达哀思）。部分地区有“回避”习俗：头七当晚，家人需躲在被窝里，避免与逝者魂魄“相遇”，以免影响其投胎。
四、烧头七的注意事项
主办人规定：头七需由逝者长子主持（若长子不在，可由长女或其他子女代替），体现了传统“长幼有序”的观念；
避免“犯七”：若头七日期与农历初七、十七、二十七（称为“天七”）重合，部分地区认为“犯七”（撞七）不吉利，需推迟12天或进行“浇七”（用无根水浇坟头，念叨“浇七”口诀）化解；
尊重习俗差异：不同地区烧头七的细节可能不同（如南方部分地区需请僧人道士诵经，北方部分地区需在路口烧纸），需结合当地习惯调整，关键是“心意到位”。
烧头七的本质是生者与逝者的精神联结，通过仪式传递对逝者的怀念，同时让逝者感受到家人的牵挂。无论流程如何，真诚的情感表达才是这一习俗的核心意义。