1. 鱼（年年有余）：作为年夜饭的“压轴菜”，鱼的谐音“余”象征富足，期望来年生活盈余、五谷丰登。常见的清蒸鲈鱼、红烧桂鱼或东星斑，需保持鱼身完整（有头有尾），寓意从年头到年尾丰收不断。
2. 鸡（吉祥如意）：“无鸡不成宴”是中国传统，鸡谐音“吉”，象征吉祥。可选择整只清蒸鸡、白切鸡或豉油鸡，部分地区还有“鸡抓豆”（抓钱发财）、“吃鸡腿”（招财进宝）的讲究。
3. 猪手/发菜猪手（发财就手）：猪手象征“手到财来”，搭配发菜（谐音“发财”），寓意做事顺利、财运亨通。做法多为焖、炖或红烧，口感软糯。
4. 生菜（生财）：生菜读音与“生财”相近，象征生意兴隆、财源广进。常以白灼、清炒或凉拌方式制作，清爽解腻。
5. 丸子（团团圆圆）：丸子象征家庭团聚，常见的有猪肉丸、牛肉丸或鱼丸，多为炖、煮或炸制，口感Q弹。
6. 八宝饭（团团圆圆、甜甜蜜蜜）：由糯米、红枣、莲子、果干等制成，象征团圆美满、生活甜蜜。蒸制后色泽红亮，是年夜饭的经典甜点。
7. 虾（哈哈笑/红红火火）：虾的谐音“哈”象征笑声不断，熟虾红艳的色泽象征日子红红火火。常见做法有白灼、油焖或盐焗。
8. 全家福（阖家团圆）：通常由肉丸、蛋卷、猪肚、火腿、木耳等食材组合而成，象征全家团聚、和和美美。
年夜饭菜数的讲究
1. 传统吉祥数：多地讲究菜数为“吉祥数”，如4（谐音“顺”）、6（顺顺利利）、8（发财）、10（十全十美）、12（月月有财）、16（要顺）。例如老北京“四四见底”（四凉、四热、四肉、四汤），象征“要顺”；湖南、湖北等地“十全十美”（十个大碗），寓意圆满。
2. 地区差异：不同地区菜数有特色，如湖北“三全”（全鸡、全鱼、全鸭）、“三糕”（鱼糕、肉糕、羊糕）、“三丸”（鱼丸、肉丸、藕丸），象征富足；东北“八大碗”（以炖、烧为主），体现豪爽；江南“十景菜”（十种食材切丝炒制），寓意十全十美。
3. 核心原则：菜数以“双数为吉”（如4、6、8、10、12），避免单数（除部分地区特殊习俗外），象征成双成对、好事成双。