在宁德，祭灶是春节的起点，被视为“年”的序幕。虽北方称“小年”，但宁德对其重视程度不亚于除夕：大部分民众选腊月二十四祭“灶公”“灶婆”，也有少数在二十三日进行。当日，家家户户会在灶君神位前摆香点烛，灶上供奉茶、酒与果品（如糖果、糕点），意在恭送灶神上天述职，祈求其“上天言好事，下界保平安”。这一习俗承载着宁德人对新一年顺遂的期盼，是春节不可或缺的开场环节。
二、扫尘：“除旧布新”的仪式感
祭灶后至除夕的一周，宁德进入“扫尘期”。“扫尘”又称“扫陈”，寓意扫除过去一年的晦气与陈腐。主妇们会彻底打扫房屋里外，连角落的蛛网、家具的积灰都不放过，甚至翻出被褥、衣物清洗。这一习俗不仅是为了整洁，更象征着“辞旧迎新”——将不好的运气清扫出门，为新年的好运腾出空间。
三、馈岁：“礼尚往来”的温情传递
馈岁（俗称“分年”）是宁德春节期间的社交重头戏，时间从腊月二十日持续至除夕。亲友之间会互赠年礼，礼不在贵，重在心意：常见的有糖果、饼干、酒、茶叶等，也有自家做的年糕、腊肉。福鼎地区称其为“送年”，更添几分亲切。这一习俗延续了中国人“礼尚往来”的传统，也让亲情、友情在礼物传递中升温。
四、做白年：正月里的“特殊宴请”
宁德多数县（市）正月初二、初五为“白年日”（霞浦除外，为初三），这一习俗充满地域特色。“做白年”即请吃早宴，主人家会备办丰盛的早餐（如面条、包子、豆浆），邀请亲友前来品尝。有趣的是，吃完后宾客无需过多寒暄或称谢，直接离开即可，寓意“简单相聚，情谊依旧”。这一习俗体现了宁德人的直爽与务实，也让春节期间的社交更加轻松。
五、迎神游神：“人神同乐”的狂欢
游神是宁德春节最具特色的活动之一，堪称“民间狂欢节”。春节期间，蕉城、霍童、古田等地的宫庙会将神明（如神农王、忠烈王、城隍爷、奶娘）请出，巡游本境（村）。巡游队伍浩浩荡荡，有锣鼓队、舞龙队、舞狮队、抬轿队，沿途锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。民众会提前在路边等候，烧香、点烛、放鞭炮迎接神明，祈求“风调雨顺、合境平安”。游神不仅是宗教仪式，更是社区团结的纽带，让男女老少在热闹中感受浓浓的年味。
六、做年茶：渐行渐远的“年味记忆”
旧时宁德的“做年茶”是年夜饭前的重要环节，如今已逐渐淡化，但仍保留着传统韵味。吃年夜饭前，辈份最小的媳妇要为全家泡冰糖茶水，依次敬奉长辈与晚辈，且要多出一盏，称为“添丁茶”，寓意家族人丁兴旺。寿宁地区则先喝桔皮糖水，再吃瓜果，谓之“尝甜”，象征“生活甜蜜”；霞浦、宁德则先吃糍汤一碗，叫“行时”，取“时运亨通”之意。这些细节无不体现宁德人对“团圆”“吉祥”的追求。
七、隔年饭：“有食有余”的美好期许
宁德俗语“岁除炊半熟米饭，备新正日食”，说的就是“隔年饭”。除夕当天，家家户户会煮半熟的米饭，装入饭甑或碗中，备至新年食用。有的家庭还会在饭上放两粒福桔，寓意“有食有余”（既要有饭吃，还要有剩余）。这一习俗源于过去物资匮乏的年代，如今已成为宁德人对“富足生活”的象征性表达，即使家中粮食充足，也会保留这一传统。
八、元宵特色：从“游神”到“祈福”的延续
宁德人认为“过完元宵才算过完年”，因此元宵习俗同样丰富多彩。旧时元宵从正月十三持续至十八，通夜张灯，有铁枝、高跷、舞龙、打狮等表演，还有“撬马”（一种民间舞蹈）等特色节目。宁德、屏南妇女会在元宵夜“剪纸缀灯”，携带供品到庙里祈子；霞浦、屏南、柘荣的新婚者，女家要送珠灯给男宅，悬于床前，并设果酒宴请女宾，称为“食双杯”（寓意夫妻恩爱、早生贵子）。福安、寿宁等地则有搓“汤丸”（汤圆）的习俗，“汤圆”与“团圆”谐音，象征“合家团圆”。寿宁城乡还有“迎神赛会”，逐户分发“丁斋”（米馒头），食之以祈全年平安。如今，元宵活动虽融入了更多现代元素（如灯会、文艺踩街），但传统内核依然保留，成为宁德春节的“压轴大戏”。
