守岁作为春节的核心习俗之一，其起源融合了神话传说与历史传承。民间最广为流传的说法是“年兽”传说：太古时期，一种名为“年”的凶猛怪兽每到除夕夜便出来伤害人畜，人们发现“年”惧怕亮光与声响，于是彻夜点燃灯火、燃放爆竹，通宵不眠以驱赶“年”兽，逐渐形成“守岁”习俗。从历史记载看，守岁习俗可追溯至魏晋时期，晋代《风土记》已有“除夕，达旦不眠，谓之‘守岁’”的记录；南北朝时，守岁在荆州一带广泛流行；隋唐时期扩散至全国，宫廷与民间均盛行；明清以来，守岁习俗更盛，出现了“守岁爷长命，守岁娘长命”的祝长命俗语，成为阖家团聚的重要仪式。
二、守岁的寓意：多元的文化内涵
1. 驱邪避灾，祈求吉祥：古时人们相信，除夕夜是邪瘟病疫、凶煞恶鬼出没的时刻，通宵守夜、灯火通明能将这些邪恶力量“照跑”，保护家人平安。这种“以光驱邪”的观念，源于古人对自然的敬畏之心，希望通过人力抵御未知的危险。
2. 辞旧迎新，珍惜光阴：“一夜连双岁，五更分二年”，除夕夜是旧岁与新年的交汇点。年长者守岁称为“辞旧岁”，寓意珍视即将过去的一年，反思过往、经验；年轻人守岁则是为延长父母寿命，表达对亲情的珍视。这种“守”的行为，体现了中国人对时间的敬畏与对生命的珍惜。
3. 家庭团聚，传承亲情：守岁是家庭团聚的重要时刻。除夕夜，全家人围坐炉旁或电视机前，吃年夜饭、聊家常、谈未来，共享天伦之乐。这种场景强化了家庭的关系，让亲情在团聚中得以凝聚与传承，满足了人们对“阖家团圆”的美好期盼。
4. 祈福纳吉，展望未来：守岁象征着对新年的期待与祝福。人们通过守岁，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登、身体健康、事业有成。这种积极的心理暗示，让人们在辞旧迎新中感受到希望与力量，为新的一年注入动力。
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