1. 源于农耕文化的感恩与劝耕：古代农耕社会以耕牛为主要生产工具，春分送春牛、秋分送秋牛是民众对耕牛辛勤劳作的感激与呵护。秋分正值秋耕关键期，送秋牛图（印有全年节气和农夫耕田图案的红纸/黄纸）寓意提醒农户不违农时、抓紧秋耕，为来年丰收做准备。
2. 传递丰收祝福的民间习俗：送秋牛图的人多为民间善言唱者（称为“秋官”），他们会即景生情说些吉祥话（如“秋耕顺利，五谷丰登”“牛壮田肥，家业兴旺”），每到一家都能让主人乐而给钱。这种互动既是娱乐，也传递了对丰收的美好期盼。
3. 传统节气仪式的传承：秋分作为“平分秋色”的节气（昼夜均、寒暑平），民间通过送秋牛图等习俗强化对节气的重视，延续“顺应天时”的农耕智慧，成为二十四节气文化的重要组成部分。
二、秋分的传说故事
1. 祭月节的起源与演变：古有“春祭日，秋祭月”之说，秋分曾是传统的“祭月节”。周朝时帝王就有秋分祭月的风俗，各地遗存有“月坛”“拜月亭”等古迹（如北京月坛为明清皇家祭月之地）。但因秋分日月亮未必圆满，后来将祭月节调至农历八月十五中秋，形成“中秋拜月”的习俗。
2. 后羿射日与嫦娥奔月的传说：远古时天上有十个太阳，烤焦庄稼、民不聊生，英雄后羿射下九个太阳，留下一个为民造福。后羿的妻子嫦娥偷吃不死药后飞到月亮上成仙，后羿思念妻子，便在月下摆设香案，放上蜜食鲜果遥祭。百姓得知后也纷纷效仿，形成中秋拜月的风俗。
3. 秋后问斩的典故：源自董仲舒《春秋繁露》“王者配天，谓其道。天有四时，王有四效，四政若四时，通类也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬”的思想，认为帝王执政应与四季变化一致，秋天是收敛的季节，适合执行刑罚。因此古代形成“秋后问斩”的制度，即秋分之后执行死刑，认为此时行刑灵魂易早早投胎。
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