一、正月的核心定义：农历（夏历）一年的第一个月
在现代语境及传统历法体系中，正月最普遍的含义是农历（夏历）一年的起始月，对应公历（阳历）的1月下旬至2月下旬之间（具体日期随农历闰年调整）。农历以“建寅”为岁首（即北斗斗柄指向寅位时为正月起点），这一传统自汉武帝太初元年（公元前104年）推行《太初历》后延续至今，是中国民间最常用的历法表述。
二、历史演变中的“正月”：不同历法的岁首差异
古代“正月”的具体月份曾随朝代更迭变化：
夏历（夏代）：以寅月（农历正月）为正月，对应立春、雨水节气，是一年中农业生产的起始月；
殷历（商代）：以丑月（农历十二月）为正月，比夏历提前一个月；
周历（周代）：以子月（农历十一月）为正月，对应冬至节气，是周代祭祀与朝会的核心月份；
秦历（秦代）：以亥月（农历十月）为正月，直至汉武帝恢复夏历传统，正月才重新固定为农历一月。
三、“正月”与“一月”的关系：农历与公历的区别
需明确的是，农历正月≠公历一月：
农历正月是传统历法的“岁首”，基于月亮朔望月周期（约29.5天）计算，日期在公历中波动（如2026年正月初一对应公历1月29日，2027年为2月17日）；
公历一月是国际通用的“元月”，基于太阳回归年（约365.24天）计算，固定为每年1月1日。
日常生活中，人们所说的“正月”通常指农历一月，如“正月初一过大年”“正月十五闹元宵”等习俗均基于农历。
四、“正月”别称与文化内涵
正月又称“端月”（秦代因避秦始皇嬴政讳，将“正”改为“端”，取“开端”之意）、“孟春”（春季首月）、“新正”（新年第一个月）等。这些别称不仅体现了历法的演变，也承载了中国人对“岁始”的重视，如“新正伊始”常用来形容新一年的开始。