北方立冬吃饺子是传统核心食俗，源于“交子之时”的谐音（立冬为秋冬季节之交），且饺子形似耳朵，民间认为“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，寓意保暖驱寒。老北京等地区还有立冬吃铜锅涮羊肉的习惯，选用新鲜羊肉片，搭配麻酱、韭菜花等调料，铜锅炭火加热，既能御寒又能享受美味。
南方地区：鸡鸭鱼肉与特色糕饭
南方立冬进补以“补嘴空”为目标，多选择热量高的食材。福建漳州、潮汕等地流行吃“交冬糍”（用糯米蒸熟舂制，裹以白糖花生粉）和“炣香饭”（用莲子、香菇、板栗、虾仁等炒制），寓意庆丰收；台湾地区则有“羊肉炉”“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座，家庭也常炖麻油鸡、四物鸡补充能量；江苏、浙江一带会杀鸡或鸭炖汤，以鸡肉、鸭肉的温热属性抵御寒冷。
部分地区特色食俗
南京：立冬有吃生葱的习俗，谚语云“一日半根葱，入冬腿带风”，认为生葱性温味辛，能发散体内寒气，增强抵抗力，减少冬季腿疾。
绍兴：立冬开始“冬酿”，利用冬季低温抑制杂菌繁殖，酿造黄酒。绍兴人家有生女儿之年酿酒埋藏（称“女儿红”）、生男孩之年酿酒（称“状元红”）的传统，待女儿出嫁或儿子中状元时启封饮用。
闽中（福建中部）：熬制草根汤，用山白芷根、盐肤木根等草本根茎，搭配鸡鸭、猪蹄等荤料慢熬，具有补肾、健胃、强腰膝的功效，是当地立冬重要的养生食俗。
广东潮汕：吃甘蔗是立冬“节日限定”，民间认为“立冬食蔗齿不痛”，此时甘蔗多汁鲜甜，既能补充糖分，又有滋补作用。