祭灶节是中国民间传统节日，核心节日时间为农历十二月二十三日或二十四日，俗称“过小年”，是祭祀灶神的重要仪式节点。
南北差异的形成
由于历史演变，祭灶节的具体日期存在明显的地域分化：
北方地区：多以农历十二月二十三日为祭灶日。这一习俗始于清朝中后期，当时帝王家为简化流程、节省开支，将祭天大典与祭灶合并于腊月二十三举行，北方百姓随之效仿，逐渐固定为该日期。
南方地区：多数保留农历十二月二十四日的传统。早在先秦时期，《礼记·月令》已有“孟夏祭灶”的记载，汉代民间开始在腊月祭灶，至宋代仍延续此俗，因此南方大部分地区未受北方宫廷习俗影响，仍坚持腊月二十四送灶。
特殊情况的补充
部分地区还存在更晚的祭灶日期：
民间素有“官三、民四、家五”的说法，即官府在腊月二十三、平民在二十四、水上人家（如渔民）则在二十五举行祭灶仪式。
山西境内，除榆社、文水、黎城、阳城等少数地方为腊月二十四外，其余绝大部分地区均以腊月二十三为祭灶日。
这些差异既体现了中国传统文化的多样性，也反映了地域习俗的历史传承与变迁。