属相（生肖）的起算时间并非单一标准，主要存在两种权威说法，分别对应不同的文化传统与使用场景：
1. 民俗主流：以农历正月初一（春节）为界
核心规则：属相变更以农历新年的第一天（正月初一）为准，从正月初一零时起，进入下一年的生肖年份。
依据与普及性：
这一规则是当前社会最广泛采用的计算方式，源于北宋以来的民俗传统，被普通民众、媒体及多数日常场景（如生日庆祝、生肖属相标注）默认使用。例如，若某人在农历大年三十（除夕）23:59出生，属相仍为上一年的生肖；正月初一0:01出生，则为新一年的生肖。
官方支持：2017年施行的国家标准《农历的编算和颁行》（GB/T336612017）明确规定，生肖纪年的循环参考时间与干支纪年一致，以农历正月初一为生肖变更的标志性时间点。
2. 传统命理：以立春为界
核心规则：属相变更以二十四节气中的“立春”为起点，立春当日（或交节时刻）起，进入下一年的生肖年份。
依据与适用场景：
这一规则源自商周时期的干支纪年法，强调“立春”是四季轮回的开始，也是天干地支纪年的真正起点（如甲午年、乙未年等）。在传统命理学、占卜学及老黄历中，属相的判定严格以立春为准。例如，若某人在立春前出生，即使已过除夕，仍属上一年的生肖；立春后出生，则属下一年的生肖。
争议与共识
两种规则的分歧主要源于对“年”的定义不同：民俗中的“年”以农历新年（春节）为核心，强调文化传承与日常便利；命理中的“年”以立春为核心，强调天文历法与传统命理的一致性。目前，民俗规则（正月初一） 是社会主流认知，适用于大多数日常场景；命理规则（立春） 则更多用于传统命理分析、生辰八字等专业领域。
需注意的是，无论采用哪种规则，属相的计算均以农历为基础，与阳历（公历）无直接关联。例如，2026年的春节为1月29日（农历正月初一），当日零时后出生的人属相为蛇；而2026年的立春为2月4日，若在此之前出生，命理上仍属龙。