彩礼是中国传统婚嫁习俗中常见的礼仪环节，但法律未强制规定男方必须给付彩礼，其本质是民间自发形成的传统习俗，而非法定义务。根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，若出现以下情形，给付彩礼的一方有权要求返还：一是双方未办理结婚登记手续；二是双方办理结婚登记但确未共同生活（需以离婚为前提）；三是婚前给付彩礼导致给付人生活困难（同样需以离婚为前提）。这些规定既尊重了传统习俗，也保障了当事人的合法权益，避免了因彩礼引发的极端纠纷。
是否应该准备彩礼：需综合多因素考量
彩礼的准备与否没有绝对答案，关键在于双方家庭的共识与实际情况：
传统寓意与情感表达：彩礼最初是男方对女方家庭的尊重，以及对婚姻的郑重承诺，象征着“重视”与“诚意”。在重视传统习俗的地区或家庭，合理的彩礼（如象征性的现金、金银首饰）能增进双方家庭的感情，为新婚生活奠定良好基础。
经济能力与合理性：彩礼的数额应与双方家庭的经济状况匹配，避免盲目攀比。若因高额彩礼导致男方家庭负债累累，反而会成为婚姻的“隐形”，违背了婚姻“共同经营”的本质。部分地区出现的“天价彩礼”（如“三斤三两百元钞”“万紫千红一片绿”等），已偏离了彩礼的初衷，甚至引发社会问题。
感情基础为核心：婚姻的本质是夫妻双方的感情与责任，彩礼只是形式。若双方真心相爱，应优先考虑彼此的感受与未来生活，而非将彩礼作为婚姻的“门槛”。不少情侣通过沟通协商，用更灵活的方式替代传统彩礼（如共同购置新婚用品、旅行结婚等），既保留了仪式感，又减轻了经济压力。
彩礼准备的实用建议
若双方决定准备彩礼，需注意以下几点以避免纠纷：
提前协商，明确内容：双方家庭应就彩礼的数额、形式（现金、首饰、礼品等）、交付时间达成一致，最好形成书面记录（如清单签字），避免后续争议。
保留凭证，防范风险：现金交付需保留转账记录或现场照片；金银首饰需保留购（注明“彩礼”），交付时拍照留存；若延迟登记结婚，建议签订《婚前协议》，明确彩礼的归属与返还条件。
拒绝借婚姻索取财物：若一方以“彩礼”为名索要巨额财物（远超当地习俗与经济能力），可能涉嫌违法。此时应通过沟通或寻求调解组织帮助，维护自身合法权益。
彩礼的准备应基于传统习俗、经济能力与感情基础的综合考量，其核心是传递诚意与祝福，而非成为婚姻的负担。双方家庭应本着“互相尊重、平等协商”的原则，让彩礼回归“礼”的本质，为新婚生活开启幸福的篇章。
