中秋节作为中国传统节日，吃月饼是其标志性习俗，背后蕴含着深厚的文化渊源与情感寄托，主要体现在以下几个方面：
1. 起源：从祭月供品到节令美食
月饼的起源可追溯至周朝的“夕月”（祭月）仪式，是古代帝王祭祀月神的供品之一。早期月饼被称为“胡饼”（因引入西域食材如核桃、芝麻得名），直至唐代，杨贵妃在中秋赏月时将胡饼更名为“月饼”，逐渐从宫廷传入民间。宋代时，月饼已成为民间中秋互赠的节令食品，《武林旧事》中已有“月饼”的明确记载；明代《宛署杂记》提到“民间以月饼相送，取团圆之意”，进一步强化了其与中秋的关联。
2. 核心象征：团圆与家庭团聚
月饼的圆形造型是其最鲜明的文化符号，与中国文化中“圆=圆满、团圆”的认知深度绑定。中秋之夜，家人围坐分食月饼，象征着无论身处何方，都能共享天伦之乐。若有家人未能归家，也会特意留下一角月饼，寓意“虽隔千里，心在一起”。这种习俗承载了中国人对家庭团聚的极致渴望，正如苏轼《水调歌头》中“但愿人长久，千里共婵娟”的千古名句，月饼成为“团圆”的具象化载体。
3. 文化寓意：情感与文化的传承
月饼不仅是美食，更是中国人情感交流的纽带。传统月饼上多刻有嫦娥奔月、月宫玉兔、桂树等吉祥图案，既烘托了中秋的浪漫氛围，也传递了对美好生活的向往。月饼还承载着文化传承的功能——从古代的祭月仪式到现代的家庭分享，从传统馅料（豆沙、莲蓉）到创新口味（冰淇淋、巧克力），其形式虽有变化，但“团圆”“和谐”的文化内核始终不变，成为中国传统文化的重要符号之一。
4. 历史衍生：民族精神的载体（可选补充）
部分传说中，月饼还与民族抗争精神相关。例如元末时期，朱元璋领导的起义军利用中秋互赠月饼的习俗，在饼中夹带字条传递起义信息，最终推翻元朝统治。这一传说虽未得到确凿考证，但为月饼增添了“民族团结、反抗压迫”的精神内涵，成为其文化意义的延伸。
综上，中秋节吃月饼既是传统习俗的延续，也是中国人表达亲情、向往团圆的重要方式，其背后承载的文化意义早已超越食物本身，成为中华民族文化认同的重要载体。