头七是传统丧殡习俗中逝者去世后的第七日，被视为其魂魄最后一次返家探望亲人的关键节点。主要流程包括：
1. 筹备阶段：提前设立灵座，摆放逝者遗像、牌位；准备供品（如逝者生前喜爱的糕点、水果、酒菜，或三牲等），数量宜为单数（部分地区认为单数为阳，更吉利）；门口悬挂白色灯笼，为逝者照亮归途。
2. 仪式过程：头七当日日落后开始祭祀，家人需在门口或窗口插香，打开窗户引导魂魄归来；按辈分顺序上香，待香燃尽后焚烧纸钱（可写上逝者姓名、生日，念叨下次做七时间）；部分地区会在子时烧制梯子形状的物品，象征让魂魄顺着“天梯”升往天堂。
3. 后续处理：祭祀完成后，家人应回避（更好入眠，避免魂魄看见牵挂），次日清晨将门口清水洒出门外（寓意洗去尘埃、送别逝者），五谷粮撒入长流水处（寓意辟邪驱霉、助其转世）；烧纸钱需在十字路口进行，禁食祭品。
二、头七的注意事项
1. 言行禁忌：头七当天忌家庭口角或嬉笑打闹，避免让逝者觉得人间有憾而留恋红尘；忌穿红色衣服（红色为喜庆色，与庄重氛围冲突），宜穿黑、灰、白等素色。
2. 贡品与饮食禁忌：贡品中忌放牛肉、马肉、狗肉（此类肉需用来犒劳护送魂魄的阴差，避免其难为逝者）；祭祀后的贡品不可食用，需与纸钱一同焚烧。
3. 行为与人员禁忌：头七当天忌去坟地祭拜（此时煞神抓替身，易冲撞或被抓替）；坐月子、身体弱或有重大疾病者需回避（避免冲撞逝者及阴差）；若梦到逝者托梦，需静心帮其完成未了心愿（如交代的事情），让其安心上路。
三、头七烧七的由来
1. 传统信仰根源：源于“人有三魂七魄”的说法，认为人去世后，每七天消散一个“魄”，七七四十九天后“魄”尽；魂魄需在中阴期（死后至投胎前的混沌状态）寻找生缘，头七是其首次返家探望的机会。
2. 佛教文化影响：佛教强调“轮回转世”，认为魂魄需七七四十九天才能确定最终归宿；期间若家属请僧侣诵经超度，可减轻逝者生前罪过，助其进入更好的轮回状态。北魏时期，外戚胡国珍去世后，孝明帝为其设千僧斋，这是“烧七”最早的文字记录。
3. 历史演变：最初“烧七”涵盖七七四十九天，每七天一次仪式；后来逐渐简化，如今多重视头七（首次返家）和七七（断七，魂魄彻底离去），部分地区仅保留头七习俗。