除夕是农历一年的最后一天夜晚（又称“岁除”“除夜”），守岁作为其核心年俗，早在西晋就有明确记载（《风土记》：“除夕，达旦不眠，谓之‘守岁’”）。这一习俗延续至今，本质是辞旧迎新的仪式——通过全家团聚、通宵不眠的方式，送别旧岁、迎接新年。
守岁的核心内涵与时间逻辑
1. 时间指向：除夕夜
守岁的“夜”特指除夕当夜（从掌灯时分至凌晨），此时处于“一夜连双岁，五更分二年”的关键节点，象征着旧年的终结与新年的开端。例如，古时民间会在除夕夜“燃灯照岁”（点蜡烛或油灯通宵不灭），寓意用光明驱赶邪瘟病疫，为新岁祈福。
2. 习俗起源：从“驱邪”到“团聚”
守岁的传统源于上古时期对“年兽”的恐惧——传说年兽每到除夕夜出没伤人，人们通过守岁、燃放爆竹、贴红春联等方式将其吓跑。随着时代演变，守岁逐渐演变为亲情团聚的载体：家人围坐炉旁，吃年夜饭、聊往事、话未来，既有对逝去岁月的留恋，也有对新一年的期待。
春节与守岁的关系
春节是农历新年的第一天（正月初一），而守岁是春节的前奏与铺垫。除夕守岁结束后，人们会在凌晨开门放鞭炮、拜年，正式开启新年的庆祝活动。守岁属于除夕的专属习俗，而非春节当天的活动。
综上，守岁是除夕夜的传统年俗，其核心是通过全家团聚、通宵不眠的方式，完成“辞旧迎新”的仪式，承载着中国人对家庭、亲情的重视以及对新年的美好期盼。