起于上古对牵牛星、织女星的星宿崇拜与农耕社会的纺织劳作敬仰，后与牛郎织女的爱情传说叠加，逐渐形成以女性为主体的民俗节日。最早可追溯至《诗经》对牵牛织女的记载；至汉代出现人格化描述（如“织女，天女孙也”）与乞巧活动（如穿七孔针）的文献记录；魏晋南北朝确立七夕“乞巧”主题；唐宋趋于鼎盛，宫廷与民间皆盛；明清又发展出“投针验巧”等做法。七夕亦称七巧节、七姐节、乞巧节，在当代被赋予“中国情人节”的文化意涵。
七夕拜织女的步骤与材料
时间与地点：多在农历七月初七的夜晚，于庭院、天井或阳台等可仰望星空之处设案。
设案与供品：备一张小桌，置茶、酒、水果与“五子”（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子），插鲜花，前置小香炉；亦可陈设瓜果、糕点等。部分地区会准备“七姐盆”（内放纸制衣物、脂粉、梳篦等，取织女排行第七之意）。
参与与仪规：传统上以少女、少妇为主，常与闺中密友结伴；不少人会斋戒一日、沐浴更衣后参加。仪式开始时，先焚香礼拜，面向织女星座（多在银河西侧）或所设织女像/牌位，许愿祈福（如巧艺、姻缘、子嗣、平安等）。
乞巧与互动：礼毕围坐，可进行各类“乞巧”游戏，如对月穿针引线、观察蜘蛛结网（喜蛛应巧）、或以“投针验巧”（水面针影取兆）等方式，寄托“得巧”的愿望。活动至深夜方散，各地细节不尽相同。
地域差异与文化关联
名称与对象：在闽南、台湾多称拜“七娘妈”（七星娘娘），被视为儿童保护神，七夕常见献花果、牲礼，并有15岁“做十六岁”等习俗。
仪式侧重：不少地区更重“乞巧”与“迎仙”（如广州自三更至五更连拜七次），而拜织女则更强调对织女星的祈愿与膜拜。
相关节俗：七夕亦常并行“拜魁星”（祈文运）、“晒书晒衣”、“种生求子”等，构成以女性与家庭为主题的综合性民俗日。
