故宫南三所是紫禁城内清代皇子集中居住的核心建筑群，属“外朝东路”区域，位于文华殿东北方向。其占地面积较大，现存建筑为明清混合结构，2022年修缮研究发现部分正殿保留明万历二十八年（1600年）原始构件，历史脉络可追溯至明代。
历史沿革：从明代太子居所到清代皇子住所
明代时，这一区域建有“端敬殿”“端本宫”，为东宫太子（如明万历帝长子朱常洛）的居所；明末，太子允礽（康熙帝次子）的宫人也在此居住。清乾隆十一年（1746年），朝廷在撷芳殿（明代端本宫旧址）基础上改建为三所并列的院落，正式作为皇子居所，因地处宁寿宫以南，得名“南三所”，民间俗称“阿哥所”或“所儿”。嘉庆朝后，多以“撷芳殿”代称整组建筑。
建筑形制：五行与礼制的融合
南三所整体布局为三所并列的三进四合院，共用一座面阔3间、绿琉璃瓦歇山顶的宫门（内外设礓磋慢道，便于车马通行）。门内北侧自东向西依次排列东所、中所、西所，每所均为“前殿3间、中殿5间、后殿5间”的规制，殿前配有东西配殿（各3间）、中殿前的井亭（用于采光、淘井），以及耳房、值房、膳房等功能用房，总建筑面积约200余间。乾隆十九年（1754年），每所各添盖一座黑琉璃瓦顶的后罩房，作为辅助用房。
色彩象征：东方木德的体现
与紫禁城多数建筑采用黄琉璃瓦不同，南三所屋顶均覆绿琉璃瓦，这一设计源于中国古代“五行五方五色”学说——东方属木，主生长，青色（绿瓦）象征生机与希望，契合皇子“成长”的寓意；绿琉璃瓦的等级低于皇帝专用的黄琉璃瓦，符合封建礼制对皇子身份的界定。
历史功能：皇子的生活与教育空间
南三所的核心功能是皇子婚前居所。清制规定，皇子幼年多在毓庆宫居住，成婚后移居南三所（如嘉庆帝颙琰乾隆四十年至六十年（17751795年）在中所居住，乾隆六十年受封太子后移居毓庆宫；道光帝旻宁、咸丰帝奕詝均曾在此居住）。南三所也是皇子接受教育的重要场所，他们在此学习儒家经典（如《大学》《中庸》《四书》《五经》）、骑射等技艺，为未来继承皇位或参与朝政做准备。
近代变迁：从皇子居所到办公区
宣统年间（19091912年），南三所曾作为摄政王载沣的起居所。如今，南三所的主体建筑经过修缮后，成为故宫博物院展览部的办公区，但仍保留了清代建筑的历史风貌。