佛跳墙的由来故事主要围绕其起源、名称演变及传播展开，融合了历史事件与民间传说，核心脉络如下：
1. 起源：从“福寿全”到官府名菜
清朝同治末年（1874年左右），福州官钱局一位官员为巴结福建布政使周莲，令内眷以绍兴酒坛为容器，将鸡、鸭、羊肉、猪肚、鸽蛋及海产品（如鱼翅、海参）等10多种原料层层码放，加入绍酒和高汤慢煨，制成“福寿全”（寓意“吉祥如意、福寿双全”）。周莲品尝后赞不绝口，命衙厨郑春发仿制。郑春发通过登门求教，掌握了核心技法，并在用料上优化——减少肉类比例，增加海参、鲍鱼等海鲜，使菜品更突出海鲜的鲜醇，口感层次更丰富。
2. 名称由来：“佛跳墙”的民间传说与文人赋诗
“佛跳墙”的名称源于两则生动传说：
文人灵感说：郑春发后来开设“聚春园”菜馆，“福寿全”成为镇店之宝。一次文人雅集上，坛盖开启时荤香四溢，一位秀才触景生情，吟出“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”的诗句。众人拍案叫绝，遂以“佛跳墙”取代“福寿全”，名称由此传开。
乞丐引佛说：民间还有说法称，一群乞丐将讨来的残羹剩菜倒入破瓦罐烧煮，香味飘至隔壁寺庙，和尚忍不住跳墙而出大快朵颐。这一传说虽带调侃，却生动诠释了菜品的极致香气。
3. 发展：从聚春园到闽菜代表
郑春发创立的“聚春园”菜馆以“佛跳墙”为核心竞争力，迅速在福州餐饮界崛起。随着时间推移，“佛跳墙”的做法逐渐标准化——选用海参、鲍鱼、鱼翅、干贝、鱼唇等18种主料（涵盖山珍与海味），辅以火腿、冬笋、香菇等12种辅料，采用“坛焖”工艺（先武火煮沸，后文火慢煨56小时），确保汤浓味醇、食材软嫩。20世纪初，“佛跳墙”通过“聚春园”走向全国乃至世界，成为闽菜的“首席代表”，至今仍是福州乃至福建的文化符号。
补充：历史文献中的记载
据《福建菜谱·福州》（1985年）记载，“佛跳墙”的传统做法由郑春发的徒弟强祖淦传承，强调“坛启荤香”的核心特色；而费孝通先生曾在文章中提及，“佛跳墙”的发明与乞丐的“残羹组合”有关，反映了民间饮食的智慧。