“清明不过社”是传统民间针对新坟祭祀的习俗，其中“社”特指春社日（立春后第五个戊日，约在春分前后）。其核心要求是：新亡故的人（先年或当年去世，部分地区指新亡三年内）的扫墓祭祀需在春社日之前完成，不宜推迟至清明节当天或之后。
这一习俗的形成与民间信仰密切相关：一是认为新亡者刚到阴曹地府“举目无亲、势单力薄”，阳世亲人捎去的祭品可能被其他“野鬼”抢夺；而社前是冥界规定的“法定接收日”，此时祭品能确保新亡者悉数收取。二是春社日本身是祭祀土地神、祈求丰收的重要节日，为避免“神鬼争食”的忌讳，新坟祭祀需避开春社，提前至春社日前进行。
清明祭祖的意义
清明祭祖是中华民族延续千年的传统仪式，其意义远超形式本身，主要体现在以下层面：
1. 传承孝道文化，维系家族纽带：“慎终追远、饮水思源”是祭祖的核心内核。通过追忆先人生平事迹、感念其养育之恩与家族奋斗历史，体现“事死如事生”的孝道。这种对根源的追溯，强化了家族成员的身份认同与归属感，让“家族”成为个体情感与精神的归属地。
2. 凝聚亲情，传承家风：清明扫墓常成为家族团聚的重要契机。子孙后代共同参与培土、上香、诵读祭文等仪式，在互动中重温家训（如勤俭、仁爱、诚信）、分享家族故事，潜移默化地将传统美德传递给下一代。这种代际情感的联结，让家族文化得以延续。
3. 民族认同的象征符号：从黄帝陵的公祭大典到普通百姓的家祭，清明祭祖超越了个体与家族的范畴，成为凝聚中华民族共同体意识的文化纽带。“同根同源”的历史记忆，让全球华人通过这一仪式产生情感共鸣，强化了对“中华民族”的身份认同。
4. 生命教育的载体：祭祖仪式让人们直面“生死”议题，学会感恩与敬畏。面对先人的墓碑或照片，表达思念与敬意的过程，是对生命的尊重与反思。它提醒人们珍惜当下、传承先人精神，以更积极的态度面对未来。