秋分是二十四节气之第十六个节气，也是秋季第四个节气，其命名与天文、物候特征密切相关。
1. 天文历法基础：昼夜平分与秋季中分
秋分的本质是太阳直射赤道，此时全球大部分地区昼夜等长（极点及附近除外）。按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬划分四季的传统，立秋为秋季起点，霜降为秋季终点，秋分恰好处于秋季90天的中间位置，故称“平分秋色”。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》明确记载：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”，精准概括了其“昼夜均分、寒暑平衡”的核心特征。
2. 节气体系的起源：最早确立的节气之一
秋分是中国古代最早确立的节气之一。早在春秋以前，古人通过“土圭测日影”的 *** （测量正午日影长度），更先确定了春分、秋分、夏至、冬至四个关键节气点，随后推算出立春、立夏等其他节气。战国时期的《逸周书》已出现完整的二十四节气序列，秋分位列其中。
3. 名称的由来：“分”的双重含义
“秋分”的“分”包含两层核心意义：其一，昼夜平分，如前所述，太阳直射赤道导致昼夜时长相等；其二，平分秋季，按农历“立秋至霜降”为秋季的划分，秋分正处于秋季的中点，将秋季分为“初秋”与“深秋”两个阶段。这种命名既贴合天文现象，又符合古人对季节转换的认知。
4. 演变：从“祭月节”到“中国农民丰收节”
秋分曾是传统的“祭月节”。古代有“春祭日，秋祭月”的习俗，最初“祭月节”定在秋分，但因秋分日期不固定（可能在农历八月的任何一天），不一定都有圆月，后来将祭月节调整至农历八月十五（中秋），形成了如今的中秋节。2018年，国务院将每年秋分设立为“中国农民丰收节”，这是国家层面专为农民设立的节日，旨在庆祝丰收、弘扬农耕文化，进一步丰富了秋分的社会文化内涵。
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