少林寺位于河南省郑州市登封市西北13公里处，坐落在嵩山西麓、少室山北麓的五下，地理坐标为北纬34°30′27.71″、东经112°56′10.39″。其东北距郑州市约74公里，正北过鄂岭口可至偃师市，再向西北可达九朝古都洛阳市。少林寺周边山峦环绕，背依五形成天然屏障，坐北向南的布局使其尽览嵩山“二室之胜”（太室山与少室山），山林幽静、气势恢宏。
少林寺的历史沿革
少林寺始建于北魏太和十九年（495年），由孝文帝敕建，旨在安置印度高僧跋陀。跋陀是禅宗先驱，其弟子慧光为律学巨匠，僧稠被誉为“葱岭以东禅学之最”，奠定了少林寺的宗教基础。隋文帝时期（581—600年），少林寺获赐土地百顷，成为拥有庞大寺产的大寺院。唐初（621年），少林寺僧人昙宗等十三位武僧擒拿王世充侄子王仁则、夺取辕州城，归顺秦王李世民，此后以“武勇”闻名天下，开启了少林功夫的辉煌篇章。元代，少林寺成为禅宗祖庭，雪庭福裕禅师创立宗法门头制度，强化了僧众对寺院的归属感。明代（1368—1644年），少林功夫进一步发展，僧人多次受朝廷征调参与战争，屡建功勋，寺内碑刻、武僧规模均达鼎盛。清雍正十三年（1735年），皇帝亲览寺院规划图，重建山门并重修千佛殿；乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝亲临少林寺，夜宿方丈室并题诗立碑，增添了皇家色彩。近代，1928年军阀混战导致少林寺大雄宝殿、藏经阁等重要建筑及典藏被烧毁，损失惨重；新中国成立后，少林寺逐步修复，成为集宗教、文化、旅游于一体的世界知名寺院。
少林寺的文化与景观特色
少林寺以“禅宗祖庭”和“少林功夫”为核心特色，被誉为“天下之一名刹”。禅宗方面，北魏孝昌三年（527年），菩提达摩从印度来华，在少林寺面壁九年，创立禅宗，主张“壁观”（坐禅沉思）以领悟禅理，其弟子慧可将“衣钵”传承，形成“南宗”（主张“顿悟”）与“北宗”（主张“渐悟”），最终南宗成为禅宗主流，少林寺成为南宗传法道场。少林功夫方面，历代武僧潜心研创，形成了涵盖拳术、兵器、内功等的完整体系，有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说，其中“十三棍僧救唐王”“活捉郑将王仁则”等故事成为经典，武术表演也是景区重要亮点。景区景观方面，少林寺常住院为核心建筑群，沿中轴线依次为山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、千佛殿，两侧有钟楼、鼓楼、紧那罗殿等；周边有塔林（安葬历代高僧的古塔群，现存250多座，为全国更大塔墓群）、初祖庵（纪念达摩的宋代建筑，大殿为河南现存木构建筑杰作）、二祖庵（位于钵盂峰，传为慧可养伤处）、达摩洞（达摩面壁处，内有“面壁石”）等景点，自然景观与人文景观交融。