1. 概念范围：广义体系与具体经典的差异
“易经”是广义的易学体系，涵盖上古以来中华先民对天地万物的认知与预测方法，包括夏代的《连山易》、商代的《归藏易》、周代的《周易》（合称“三易”）。其中《连山》《归藏》已失传，仅《周易》传世。
“周易”是狭义的具体经典，特指周代由周文王、周公旦整理编撰的《周易》，是“三易”中唯一完整保留至今的易学著作。汉代以后，因《连山》《归藏》失传，“易经”逐渐成为《周易》的代称，但严格来说，易经是更宽泛的概念。
2. 历史渊源：从原始智慧到系统经典的发展
“易经”的起源可追溯至远古伏羲氏画八卦（约公元前3000年），历经神农《连山》、黄帝《归藏》，再到周文王《周易》，是数千年来先民对自然、社会规律观察与总结的结晶。
“周易”的形成则集中在周代：周文王被囚羑里（约公元前11世纪）时，以伏羲八卦为基础重演六十四卦并撰写卦辞；周公旦补充爻辞，形成《周易》的核心文本；春秋时期孔子及其弟子作《易传》（十翼），将《周易》从单纯的占卜手册升华为融合哲学、的儒家经典。
3. 内容侧重：卜筮应用与哲理升华的不同
“易经”（尤其是早期《连山》《归藏》）侧重于卜筮应用，通过卦象、爻辞指导人们趋吉避凶，是先民应对未知的工具。例如《左传》中记载的晋国大夫用《易经》占卜战争胜负，体现了其“术”的层面。
“周易”则在卜筮基础上融入更多哲学思想，如《易传》中的“天人合一”“穷则变，变则通”等理念，将卦象与人生哲理结合。例如“乾卦”象征“天行健，君子以自强不息”，“坤卦”喻“地势坤，君子以厚德载物”，不仅预示吉凶，更强调道德修养与处世之道。
4. 名称由来：“易”的多重含义与“周”的特定指向
“易经”的“易”包含三层含义：变易（万物永恒变化）、不易（变化中有恒常规律）、简易（复杂现象可简化为阴阳规律）；“经”指经典的、根本的道理。
“周易”的“周”有两种解释：一指周代（周文王所作），二指周普（易道广大、无所不包）；“易”同样指变化。因此“周易”既代表周代的易学著作，也强调其“变化无穷”的核心思想。
