相传明朝时期，倭寇屡犯沿海地区，戚继光率领戚家军奋勇抗倭，取得多次胜利。部分侥幸逃脱的倭寇为了躲避追杀，逃进附近村庄的百姓家中藏匿。戚继光得知后，制定了周密的计划：号召百姓以除夕夜放鞭炮为信号，趁正月初一倭寇放松警惕时，统一行动将倭寇驱逐出村。计划泄露，倭寇得知后立即采取报复行动——强行收缴了百姓家中的菜刀、剪刀等所有利器，并颁布禁令：“正月初一不准动刀，违者严惩。”百姓们无奈之下，只好提前将过年的鱼肉、蔬菜等食物轮流切好备用，正月初一当天完全停止使用刀具，以此麻痹倭寇，等待反击时机。后来，这种“不动刀”的做法逐渐演变为春节的传统习俗。
民间演变后的寓意
随着时间推移，正月初一不动刀的原始动机逐渐淡化，取而代之的是更贴近生活的文化内涵。一方面，人们认为动刀会带来“血光之灾”，为求新年平安顺遂，主动避免使用刀具；春节期间走亲访友、拜年祈福等活动繁忙，提前准备好初一的食物，能让主妇们从繁琐的家务中解脱出来，有更多时间享受节日氛围，也有“让刀具休息一天”的人性化考量。
相关禁忌的延伸
除了不动刀，民间还有“初一不动剪”“初一不扫地”等配套禁忌。例如，剪刀因“两片刃口开合”被视为“口舌”的象征，动剪可能预示新年争吵；不扫地则是担心将家中的“福气”“财气”扫出门外。这些禁忌共同构成了春节“求吉避凶”的文化体系，体现了人们对新一年美好生活的向往。